可当两人面对面地站上球场，占据优势的却往往是前者。这也是为何姚明总说自己享受与霍华德对抗的每一分钟。截至今日，两人总共交手8次(其中有4场霍华德司职大前锋)，姚明所在的火箭队以6胜2负的战绩领先。在个人数据方面，姚明平均每场拿下24分，超出霍华德12.8分一大截。两人的场均篮板均为9.8个，可姚明2.13次盖帽多于霍华德1.5次。同时，前者的命中率为55.6%，而魔兽仅为45.1%。

　　最近四次交手，霍华德场均拿到16.5分，贡献10个篮板。尽管相较于姚明26分、11个篮板还有距离。可正如火箭中锋所预料的那样，年轻的霍华德正在逐渐缩小彼此之间的差距。

　　可面对这一系列数据，姚明始终不愿承认自己就是NBA中的第一中锋。当然，霍华德也不是。“在我看来，只有奥尼尔配得上这样的荣誉。”姚明总结道，“沙克更有经验。遇上我、霍华德或是其他任何他觉得重要的对手，这家伙总是能量十足。而在剩下那些无足轻重的比赛里，他才会想起自己的年龄和不比当年的身体。”

　　“我喜欢和奥登比赛”

　　坦白讲，身高7英尺的奥登现在还没有资格进入最佳中锋的候选人名单。在开拓者队，他还只是乔尔·普尔兹比拉的替补，而且他的进攻能力与姚明、奥尼尔以及霍华德相距甚远。可值得期待的是，这位21岁的球员被认为是联盟下一代大个子球员的代表人物。

　　“现在，他还只是在篮下充当防守者。”火箭主帅阿德尔曼分析道，“他疯狂地抢篮板，尽可能地协助队友，尤其是转移对手针对布兰登·罗伊的防守。像他这样的大个子球员，在内线总是很有压迫感的，因此他也是那种极为实用的球员。”

　　确实，奥登不乏脱颖而出的实力。去年，因为受伤这位状元秀的新秀赛季被迫延期。本赛季，开拓者和火箭的前两次交手他也没有赶上，这也让姚明对今天的比赛格外期待。“奥登终于来了，这确实是令人兴奋的事。对我来说，这会是一次很有趣的经历。”姚明说，“我就想亲眼见识一下，他是一名怎样的球员，有多大的本事。谁都会喜欢和优秀的对手比赛，我也不例外。”

　　中锋对决的吸引力对姚明来说并没有太大的意义，所以，无论关注度或高或低，这位实力派中锋在乎的只有比赛，还有那些和他同样出色的对手们。