在西方，富商巨贾或收藏家资助自己欣赏的艺术家，请他们为自己创作肖像由来已久。肖像作品象征着资助人与艺术家之间的密切关系，但如今越来越多富人喜欢另类肖像，他们任由艺术家发挥，不怕丑怪，但求个性。
画风颠覆传统
希腊富商和艺术品收藏家约安诺请知名画家孔多给自己画像。若以传统审美眼光看，孔多画的约安诺似在丑化约安诺，把他画成没脖子没嘴、绿色耳朵、脸颊完全不合比例。约安诺却十分欣赏这幅肖像，把它“供”在客厅壁炉附近显眼位置。
以前艺术家为资助人画肖像时，往往注重写实或美化，男人画得威严高大，女人画得端庄秀丽，孩子画得甜美可爱。这种风格在一些当代收藏家和艺术家眼里已经过时。
孔多一幅作品能卖到45万美元，他以超现实主义的怪诞画风闻名，正合约安诺的胃口。71岁的约安诺说，他不喜欢那种传统的正襟危坐式肖像，“我又不是国王”。
他请孔多绘制3幅肖像，全走搞怪路线。肖像中约安诺的好朋友、艺术家毛里齐奥·卡泰兰脑袋像根木桩，一根胡萝卜贯穿脑袋，眼睛一大一小，眉毛一高一低。约安诺说，这样的肖像虽然怪，但是有特点，一眼就能认出画中人物。
客居纽约的以色列艺术家霍德受时装模特克鲁泽委托，给她5岁的儿子奥古斯特画像。他把这个金发小男孩画成一副中年人模样，表情冷峻，骑跨在椅子上。克鲁泽把画视若珍宝，她说，奥古斯特的确偶尔露出“50岁人”的神情，画家敏锐地捕捉到人物神韵。
美国出版业大亨和艺术品收藏家布兰特去年举办瑞士艺术家菲舍尔作品展，其中包括两尊与真人大小一样的蜡像。一般蜡像用于长期陈列，这两尊蜡像却是真正的蜡烛，从展览一开始就点燃，结束时化为一堆残蜡。
“我认为这是件了不起的作品。”布兰特说。他为每尊蜡像支付40万美元，后来又请瑞士一家蜡烛商按每尊几千美元价格复制这两尊蜡像，以便永久收藏。
只求“独一无二”
以前，艺术家依靠富豪权贵慷慨解囊维持生计，因此对资助人提出的各种肖像绘制要求都尽量满足。如今双方关系已变，名气大的艺术家“不差钱”，把创作肖像当消遣。而收藏家为求得能体现“独一无二”或能代表自己与艺术家特殊关系的作品不惜花大价钱，也不介意艺术家自由发挥。
艺术家施纳贝尔的“招牌作品”是创作在一堆碎陶瓷盘子片上的扭曲的巨幅人像。不少收藏家看过施纳贝尔的展览后，也希望自己的肖像出现在一堆碎盘子片上。
画家科顿经常画女性，爱在人物头顶画上糖果、蛋糕之类甜食。女收藏家费伦十分满意科顿为她创作的形象：身体长在纸杯蛋糕托里，以火炬形冰淇淋和卷卷糖做头饰。
电影制片人伊斯梅洛斯花15万美元拍得让画家萨尔为自己画像的机会。萨尔画出的肖像上，伊斯梅洛斯脑袋被砍下来放在身体旁边，颈腔里插着一束花。
这样的肖像在一般人看来恐怖，在伊斯梅洛斯看来却是艺术。她说，她一点都不想干涉画家创作，与其说是她花钱请画家画像，不如说她与画家共同创作艺术品。
并非人人买账
当然不是所有人都能欣赏超现实主义风格肖像。
艺术家卡泰兰多年前为美国出版业大亨和艺术品收藏家布兰特的妻子、名模和演员西摩尔塑一座半身像。塑像呈前冲姿态，像是雕在船头的粗糙神像，在西摩尔看来毫无美感。卡泰兰说，他的灵感来自打猎者挂在墙上展示的兽头。布兰特倒是相当欣赏，称为“顶级艺术品”，支付60万美元。
布兰特还曾花15万美元请画家施纳贝尔为母亲莉莉画像。莉莉一心想让画家表现出自己最优雅的状态，穿上最华丽的衣服，戴上最璀璨的珠宝出现在画家面前。但结果让莉莉大失所望，她埋怨画家把她的表情画得太严厉，让人望而生畏。
画家却觉得这幅肖像完美无缺，只是看在布兰特份上，同意用颜料遮住莉莉脸庞上半部。即便如此，莉莉依然不喜欢，她把肖像放入仓库，不想多看一眼。
当代艺术收藏家霍特请人为自己和妻子苏珊画的肖像至今仍丢弃在家中一个不显眼的地方，因为他觉得把妻子的表情画得过于僵硬。
布兰特说：“至少50%请人创作肖像的人对作品不满意。” 欧飒
