中国科学家研究七鳃鳗揭示脊椎动物演化过程

　　中新社北京12月1日电 (记者 张素)在七鳃鳗化石研究取得重要进展的中国科学院院士张弥曼1日表示，下一步将回答孟氏中生鳗是否寄生等问题，还将对化石与现生的七鳃鳗进行比较，继续探讨有颌类脊椎动物的演化过程。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所1日晚在北京中国古动物馆举办“博物馆之夜”，张弥曼在展出的七鳃鳗化石前介绍成果并接受采访。

　　张弥曼表示，七鳃鳗和盲鳗是目前世上仅存的无颌类脊椎动物，研究七鳃鳗，对于了解包括人类在内的有颌类脊椎动物演化过程具有重要意义。此外，七鳃鳗还是个体发育史中存在变态现象的少数脊椎动物之一。

　　此次展览共展出三块七鳃鳗化石，分别表现了七鳃鳗的幼体期、变态过程和成年期。10月，张弥曼等研究人员在《美国科学院院刊》发表了题为《早白垩世七鳃鳗幼体化石的发现揭示其三阶段的生命周期》，这是世界上首次记录化石七鳃鳗的幼体和变态期幼体特征，丰富了人们对远古时期七鳃鳗的生命史认识。

　　张弥曼介绍，七鳃鳗变态期幼体特征包括眼睛和鳍条等部位。根据出自内蒙古地区的早白垩世地层的孟氏中生鳗材料，研究人员发现，该化石七鳃鳗的形态特征和生活习性与其现代后裔几乎没有差别。这意味着现代七鳃鳗的三期生命史早在距今1.25亿年前即已成型并保持至今。

　　“七鳃鳗和盲鳗哪一个与有颌类脊椎动物关系更近，在学界一直存在争论。”张弥曼对中新社记者说，新的研究或将提出确凿证据，“物种定义的依据是否能繁殖后代，但我们已看不到古生物的繁殖过程，只能通过形态来判定谁与谁更接近”。此外，研究七鳃鳗化石还有助于人们了解距今1.25亿年前的水生动物群生存状况。

　　张弥曼表示，中国的内蒙古地区、辽西地区已相继发现了大量的七鳃鳗化石，其中包括保存完好的幼年个体。她呼吁外界支持化石保存和科学研究，“七鳃鳗是还活着的人类远祖，对七鳃鳗的研究或许能为人类繁衍提供有益启示”。(完)