妈祖诞辰日：数千海内外妈祖信众“抢头香”祈福
29日凌晨，湄洲妈祖祖庙被鞭炮声和香烟笼罩。 黄乾晔 摄
图为信众在妈祖祖庙大殿前虔诚祈福。 黄乾晔 摄
中新网湄洲岛4月29日电 (黄乾晔 陈丹妮)29日(农历三月廿三)，妈祖诞辰1056周年纪念日。当天零时，数千名来自海内外的妈祖信众自发聚集在“妈祖故里”福建湄洲妈祖祖庙前，守夜，抢烧头香，祈福平安，共同见证妈祖诞辰日的到来。
28日晚间10时许，记者来到妈祖祖庙，此时的祖庙早已是香烟缭绕，人潮涌动，鞭炮声不绝于耳。信众们虔诚膜拜、恳切许愿，脸上写满期待。
湄洲祖庙工作人员告诉记者，在妈祖诞辰日为妈祖烧上头炷香，意味着他许下的愿望就会实现。为此，不少信众天还没黑就已经在祖庙外守候，为的是抢得“头香”。
零点钟声刚一敲响，早已点上香的信众们迫不及待地将手中的三支清香高举过头，虔诚地行三跪九叩礼。来不及抢到庙内蒲垫的信众干脆直接跪在通道上，向妈祖行祭拜之礼。一时间，祖庙内烟雾弥漫。
81岁的香港信众李可辕告诉记者，这是他第一次来到妈祖祖庙，为了见证妈祖诞辰日的到来，他提前来到了湄洲岛。虽舟车劳顿，但精神很好。他兴奋地表示：“跟着妈祖脚步走，岁岁都平安。”
来自台南新竹的信众颜先生则是第五次来到祖庙进香。“每年这个时候，我都会来这里拜妈祖，祈求一家大小平安顺利。”颜先生对记者如是说。
妈祖被尊为“海上平安女神”，在海内外拥有超过2亿妈祖信众。其中，台湾更是妈祖信仰的集中地区，崇拜妈祖的民众约占总人口的三分之二。妈祖信仰已经成为了一条维系着海峡两岸人民及全世界华人华侨的精神纽带。
由于妈祖诞辰的到来，岛上人流量激增。据悉，今年4月“天下妈祖回娘家”活动开展以来，已有600多个进香团近30万人次来到祖庙谒祖进香。(完)
