历史上对毛文龙之死向来有两种声音：第一种是毛文龙通敌，被袁崇焕诛杀罪有应得；第二种是毛文龙是国之栋梁，袁崇焕杀之如秦桧杀岳飞。

　　在朝廷对袁崇焕的指控里，“以谋款则斩帅”是同时被指控的两项罪状，所谓“谋款”就是私下密谋与后金议和，所谓“斩帅”就是诛杀了毛文龙。加到一起就是指控他为了私下与后金议和而谋杀了毛文龙。可以说诛杀毛文龙直接为袁崇焕埋下了杀身之祸。

　　袁崇焕诛杀毛文龙的罪证之一就是“通敌”，然而在诛杀了毛文龙之后，袁崇焕最终也被崇祯皇帝下令凌迟处死，罪名非常讽刺，同样是“通敌”。于是，袁、毛之死被一些史学界人士称为“连环冤案”。而此二人究竟是忠是奸？究竟是否该杀？也被学者争论不休了三百余年。

　　那么，毛文龙到底是个什么样的人？袁崇焕与他的矛盾究竟是公利还是私仇？毛文龙算是真英雄吗？

　　猛将毛文龙

　　我们先介绍一下毛文龙其人。

　　毛文龙，字振南，浙江杭州人，万历四年(公元1576年)正月十一出生于杭州府钱塘县的松盛里。毛文龙早年丧父，寄居在舅舅沈光祚家中，沈光祚当时是山东布政司，将毛文龙推荐给王化贞，授予练兵游击。

　　天启元年(公元1621年)，毛文龙于深夜亲率三千人马攻入镇江，生擒镇江游击佟养真及其子佟松年等六十多人。镇江大捷以后，全辽震动，宽甸、汤站、险山等城堡相继归降毛文龙，一时间“数百里之内，望风归附”。他频频袭击后金局部地区，收复辽南诸岛城镇，有力地牵制了后金西进。

　　天启二年(公元1622年)八月，毛文龙派遣部将陈忠率兵攻克了后金占领的樱桃涡、涡站。

　　九月，毛文龙的部队攻克满浦、昌城。

　　十月，毛文龙亲自率部与后金军在凉马佃大战一场，双方都付出了重大伤亡。后金限于主力集结在西南前线，无力进剿毛文龙，而毛文龙也由于兵少将寡，粮草不足，而无力进攻，双方对峙或周旋，战事呈胶着状态。

　　毛文龙不断派人深入后金，进行“煽惑”，致使大批辽民“叛去”，同时还带领一些辽民揭竿而起。虽然毛文龙这些行动规模不大，但对后金腹地的民情影响却很大。皮岛也称东江，东西十五里，南北十里，地理位置居于辽东、朝鲜、山东登、莱二州之间。与鸭绿江口的獐子岛、鹿岛构成三足鼎立之势。

　　毛文龙将皮岛作为根据地后，再招纳汉人，声势日渐盛大。明政府特别设立东江镇，升毛文龙为总兵。累加左都督，为正一品武将。

　　天聪元年(公元1627年)，后金进攻镇江，毛文龙率部亡命海上，不久乘虚攻占东江，设军镇于皮岛，重建抗金势力，与宁锦明军互相呼应，对后金形成牵制。