人名中使用“之”字由来已久，但将“之”字视为高雅和时尚广泛使用于名字之中是在两晋南北朝时期。当时的名门望族，起名都喜欢用“之”字，许多著名人物的名字都带“之”字，如科学家祖冲之、书法家王羲之、画家顾恺之、史学家裴松之、将领刘牢之、沈庆之等。

　　将“之”字用于名字中，最有影响的是著名书法家王羲之家族。这个家族是两晋时著名的琅琊王氏，自王羲之这一辈起几代人都喜欢用“之”字取名，一代传一代，共传了五六代，延续了一二百年。

　　与王羲之同一代的王允之，其后人也都是用“之”字命名，延续了六代，比王羲之还多一代。

　　另外，与王羲之同一代的王胡之，其后人五代也全部用“之”字命名。

　　这种几代人都用“之””字命名的方式是很独特的，在中国姓名文化史上也是绝无仅有的。

　　那么，为什么两晋南北朝时用“之”字取名盛行，一些文人名士喜欢用“之”字命名呢？究其根源，主要有以下两个方面。一是与道教五斗米道有关。五斗米道是东汉顺帝年间沛国丰人(今江苏丰县)张陵创立的，他们奉老子为教祖，以《道德经》为经典，教人奉道悔过。五斗米道多用“之”字作为道徒名字的暗记，出于对五斗米道的崇信，“之”字也被赋予了神秘的色彩，加上“之”字本身的特殊含意，格外受门阀世族的喜爱，于是“之”字频频出现在他们的名字之中。

　　另一个原因是，两晋南北朝时，姓名的避讳逐渐严格起来，皇帝的名字要避讳，称作“国讳”；父母、祖父母的名字要避讳，称作“家讳”；圣人的名字也要避讳，称“圣讳”。所以，取个好名字不容易，要受到种种避讳的限制。而当时的“道”、“之”不在“家讳”之列，父子、祖孙均可同用而不讳。于是，文人名士便热衷于用“之”字命名了。

　　杜昌宏