晋国内乱，长年在外逃亡的公子重耳得到消息，准备回国争夺王位，他绕道楚国，本意不过弄口饭吃，却不断受到了楚成王的热情接待，所使用的礼仪是诸侯才配享受的。习惯了冷眼的重耳面对这有些离谱的热情还真有点受不了，他不太清楚这灿烂的笑容背后是否隐藏着某些不可告人的阴谋。

　　不光重耳觉得别扭，连楚国的大臣们都有些难以理解。此时的楚国正值春风得意之时，它们刚刚俘虏了齐桓公的七个儿子，又于泓水之战一举击溃了宋襄公，等于收拾了春秋第一第二霸主，已成为江汉和中原地区的实际领导者，在这种情况下对一个流亡的公子哥搞破格接待，不是有损大国的威严吗？大将子玉忍不住提醒成王说：“大王，重耳不过一落魄公子，您与他平起平坐不太掉价了吗？”

　　楚成王微微一笑，“此人奇货可居也！重耳素有贤名，我猜他一定能继承王位，现在正是他有求于我的时候，可以借此机会多捞点好处。”

　　大臣们将信将疑，可并不影响楚成王的隆重接待，无论从谁的眼光看，都算给足了重耳的面子。与成王的落落大方相比，重耳始终表现得不卑不亢，他知道礼下于人，必有所求，只是不知道这位高高在上的楚霸王有什么打算。

　　果然，酒酣耳热之际，楚成王问道：“我这般厚待公子，公子要是回到晋国，做了国君，将来怎么来报答我呢？”重耳谦恭地回答说：“美女和玉帛等物，君王您有的是；鸟羽、牛尾、象牙、犀角等物，就产在您的土地上。我实在不知道用什么来报答您的好。”

　　成王又追问说，“即便如此，您总该有所表示吧，到底想用什么来报答我呢？”重耳想了想，正色说：“如果托君王的福，能返回晋国当上国君，倘若有朝一日晋楚失和，同您各领兵车在平原旷野相会，我将退避三舍，以报答君王今日的盛情！”

　　面对一个大国之君的盛情款待，将来用以回报的竟然是当两国兵戎相见时，主动后撤九十里以表谢意，一个整天在别人屋檐下混吃混喝的人，说出这样狂傲的话，不是太目中无人了吗？大将军子玉勃然大怒，当即起身对成王说：“大王对待晋公子太好了，今天重耳出言不逊，请杀了他！”

　　没想到楚成王愈加对重耳肃然起敬，他令子玉坐下，然后说：“晋公子品行高尚，随从都是国家的贤才，这是上天安置的，怎么可以杀了呢？换成你的话，又能怎么说呢？”

　　一场杀身之祸就此化解，宴席散后，连重耳身边的人都为他捏了把汗。

　　在楚国居住了几个月后，重耳告辞回国，楚成王准备了厚重的礼物，并派兵将他们一行人护送到秦国的边界。公元前636年，重耳回到晋国，登上了国君的宝座，这就是晋文公。在一班贤臣的辅佐下，晋文公兴利除弊，励精图治，晋国一天比一天强大起来，势力开始向中原地区发展，终于和不断向北扩张的楚国发生了冲突。

　　晋、楚两军对垒，还没开战，晋文公突然下令撤退，众人不解，问：“仗还没打，怎么就退了呢？楚军虽然强大，但是为了保卫自己的国家，我们愿意拼死一战！”

　　晋文公说：“这是我当初在楚国时对成王许下的诺言，两军相遇，我要先退避三舍。所以即使这一仗败了，我们也要履行诺言。”

　　有人提出疑问说：“兵贵神速，怎么能为当初的一句话而丧失宝贵的战机呢？”狐偃此时站出来支持晋文公的做法，他说：“楚王的恩情我们不能忘记。我们退避三舍，是对楚王表示谢意。仁者无敌，只有以信为器，才能成就大业，怎么能拘泥于一时一地的得失呢？”

　　晋文公连连点头，晋军一口气后撤了九十里，到了城濮才停了下来。楚军见晋军不战而退，气势大盛，楚军主将成得臣率领军队步步紧逼，并向晋文公下了战书，措词十分傲慢。

　　晋文公派人回答说：“贵国对我的恩惠，我从来都不敢忘记，所以一直退让到这儿。现在，既然你们还是不肯罢手，那么，我们只好在战场上比个高低啦。”

　　结果晋文公用了将军先轸的计谋，把骄傲的楚军打得一败涂地，晋楚的强弱由此发生了逆转。

　　城濮之战胜利之后晋文公论功行赏，出人意料地是，被列为头功的是谋臣狐偃。面对大家的疑问，晋文公说：“城濮之战，狐偃劝我不要失去信用，先轸说：‘打仗以战胜为重。’我听了先轸的话取胜了，然而这只是有利于一时的说法，狐偃说的是千秋万代的功业，怎么能使一时的利益超过万代的功业呢？因此，狐偃应得首功。”

　　晋文公大约可以称得上是历史上老有所为的典范了，他登上晋王宝座的时候已经六十二岁高龄，却最终成就了春秋霸主的功业。他成功所依靠的不是年轻人的血气方刚，勇往直前，而是坚守信用的底线，不贪一时之利，不为诱惑所动，用人格的魅力凝聚起了众人的力量。

　　“外圆内方”是如今许多人摆在桌上的座右铭，可在许多时候它都更像一块遮羞布，因为他从来都不知道圆的边界在哪里，顾而为了达到目的，可以策略，可以圆滑，可以不必在意手段和过程，于是我们看到一个纷乱的世界，看到一个一个人的败亡，却至死都不知道败在哪里，亡于何处。晋文公告诉我们，方才是圆的底线，一个人失去了内心的坚守，即使赢得了一时之利，它也一定是暂时的。

　　清风慕竹