随着秦山核电站、大亚湾核电站等一座座核电站的拔地而起和成功并网发电，使得核能渐渐摆脱了在人们心目中“等同于原子弹”的“刻板印象”，而作为一种清洁高效的新能源日渐为人们所认可和接纳——

　　1964年10月16日，祖国西部的茫茫戈壁上空一声巨响，我国第一颗原子弹爆炸试验成功了。美丽的蘑菇云仿佛向世界庄严宣告：中国人民依靠自己的力量，成功掌握了原子弹尖端技术，打破了超级大国的核垄断。

　　这一刻，连同我国第一颗氢弹爆炸的瞬间，都深深烙在了共和国和一代人的成长记忆中……

　　在之后的岁月里，随着国际政治军事形势的变化，我国和更多的国家一样，逐渐把目光转向了核能的和平利用。秦山核电站、大亚湾核电站等一座座核电站的拔地而起和成功并网发电，使得核能渐渐摆脱了在人们心目中“等同于原子弹”的“刻板印象”，而作为一种清洁高效的新能源日渐为人们所认可和接纳……

　　原子城的光荣与梦想

　　“整个城市仿佛是一个很大很大军工厂，放眼望去到处都是厂房，它对外开放没多久，一切依旧是当年的样子，只是仿佛一夜之间人都走了，只留下了空荡荡的街道、宿舍、厂房……”

　　翻开旅游手册的青海篇，一则带着神秘色彩的景点介绍引人注目，它所描述的正是我国第一颗原子弹爆炸的地方——原子城。

　　这里，曾经是个处处都能感受到震撼、感动、浪漫和豪情的地方——

　　有一则故事广为流传：当年隔绝到这里工作的人对外联络从来不用真实的姓名，而代之以代号。据说有一对夫妇在北京结婚后，都被调去了221厂，但互相都对对方保密，直到有一天，他们在矿区的大街上看到了对方，才发现原来他们工作的地方才相差几十米。

　　“最多的时候原子城得有1万多人。房间里摆满了床，连厨房里放着一个上下铺，夫妻两个都在那儿工作的，也没法团聚……那里的海拔高，水最高只能烧到80摄氏度，馒头都蒸不熟……”从81岁的中科院院士王方定老人描述的画面中，当时条件的艰苦可见一斑。

　　“与家人隔绝，到那么偏远的地方去，会不会有顾虑？”没有那样的经历，也许很难体会到他们当时的心境。

　　“到西北去会害怕？不会啊，那是我们的光荣，我们这代人没参加过两万五千里长征，这样的机会就是光荣啊，机会来了，就要上啊！”回忆起当年，王方定的记忆里没有畏惧，只有激动和兴奋，“你想想，你是在做中国第一颗原子弹啊！”

　　中国第一颗原子弹：“自己动手，从头摸起”

　　中国进行核试验、发展核武器的决策主要是基于二战后的国际局势做出的。

　　1949年新中国成立时，全国核科技人员只有10来个人。中国科学院近代物理所(中国原子能科学研究院的前身)成立一年后，也仅聚集了30多人。1955年1月，当中央做出创建核工业的战略决策时，碰到的最大难题就是缺乏人才。

　　为解决人才难题，当时国家采取了三项措施：一是继续吸收在国外的中国留学人员回国；二是抽调一批专业相近、水平较高的科技人员，改行加入核科学研究；三是让一批大学生改学核科学与核工程专业，充实核工业研究力量。这些年轻人加上近代物理所的研究人员，构成了我国核工业创建初期的科技队伍。

　　原本学习化学的王方定即是其中的一员。作为1953年来到原子能科学研究院的大学生，王方定被抽调到北大去学习核物理知识、稀有元素化学以及俄语，并做好了去苏联学习原子弹制造知识的准备。

　　然而1959年6月20日苏共一封来信，暂缓提供原子弹教学模型和相关技术资料。1960年7月16日，苏联单方面撕毁协议，撤回了全部专家。困境中，周总理却淡然处之：“他不给，我们自己动手，从头摸起，准备用8年的时间搞出原子弹。”

　　有统计资料显示，我国在1960年从事核工业的10万人中，25岁以下的年轻人占68%，26—35岁者占25.5%，两项之和超过九成。邓稼先、朱光亚、周光召等后来成为中国核工业栋梁的功臣，加入核工业时也都不过30岁出头。正是这样一群年轻人，在中国核工业几乎完全空白的情况下挑起了大梁。

　　当时年仅30多岁的王方定在从事了5年铀资源分析之后，也接手了一项艰巨的新任务——用于引发原子弹链式核反应的中子源材料研究。“没有它，原子弹就点不着火。”

　　“那时候实验条件非常差，但我们科研人员的热情都很高，生怕自己耽误了进度，如果人家靶场都准备好了，就等着你的中子源，那样肯定就会很被动……因此我们的口号就是‘决不让实验被我们这个环节卡住’！”王方定如是回忆当年的豪情。

　　“我们当时接触的东西既有放射性，又有化学毒性，放在空气中一不小心就红了，拿出来就像煤球一样……”当时从反应堆里拿出来的东西没办法机械切割，都是用人力切割，一不小心变形了壳子打不开就只有当废物处理了，但有一次王方定竟然不顾危险，直接用手去打开壳子。“那时候思想很简单，也没有时间做什么思想斗争，只想着快点把实验做出来……”

　　凭着简单朴实的科研理想，以及“生命都是放在第二位的”爱国热情，王方定和几十万核科技工作者一起，熬过了多少个日日夜夜，有的甚至献出了自己的健康和宝贵的生命，终于迎来了1964年10月16日激动人心的一刻。