从修铁路到洗衣工 探寻美东最早华人百年历史

　　中新网10月22日电 据美国中文网报道，在美国新泽西贝尔维尔的一座教堂的地下室中，发现了很有可能是美东地区第一批华人的遗骸，也让华工东迁这段历史再次回到了人们眼前，那么当时这批华工为什么会选择贝尔维尔作为落脚点，在全美反华情绪高涨的情况下，他们当时的生活状态又是什么样的？

　　从第一批华工来到新泽西贝尔维尔到今天已经超过2个世纪，很多历史的遗迹已经无踪可寻，目前罕有的历史见证，就是一家洗衣厂老板的住宅。

　　当年第一批来到贝尔维尔的华工受雇于当地的一家洗衣厂，虽然现在这家洗衣厂已经找不到了，可是洗衣厂的老板当年就住的栋房子被完整的保存下来。

　　当年，最早雇佣华工的洗衣厂老板John Hervey就住在这栋房子当中，从房子的结构以及装饰，依然能够看到19世纪的影子，他曾经从事和中国的贸易，随后在1867年，在新泽西贝尔维尔建立了passaic steam laundry，洗衣厂就在距离这个房子两个街区之外的stevens ave上。

　　John Hervey的这家洗衣厂聘请了第一批来到这里的华人。

　　研究在美华人历史，亨特大学教授邝治中表示，虽然当时美国西部有很强的反华情绪，不过东部当时华人少，反华情绪并不激烈，新泽西贝尔维尔的洗衣厂聘请华人也是有特定的历史背景。

　　“东部有些雇主看到劳工运动发展，希望找人去换这些积极分子，当时有好几个工厂在东部，其中一个就是洗衣工厂，在新泽西贝尔维尔。在那边做工的是很多爱尔兰女性，他们罢工，他就觉得请中国人去换这些爱尔兰女的，第一批是1870年到的，有68个人，这种情况下，慢慢人多了，就形成了我们叫做chinatown。”

　　邝治中表示，目前，对chinatown这样一个词语定义是模糊的，并不是说有华人聚集的地方就能叫做chinatown。贝尔维尔的那批华人只是一个特例，按照现有的观点，美东地区chinatown的形成还是在1882年排华法案通过之后，由于排华法案，来到大城市的华工并没有地方居住，最终只能在一个地方安顿下来，这才形成了chinatown。

　　有研究表示当时在Passaic Steam Laundry洗衣工厂内的华工是第一次学到了如何熨烫衣服，后来，洗衣厂出来的一些华工移居纽约，自己也开起了洗衣房。

　　至于当时贝尔维尔的那个chinatown能不能称作chinatown还有待考证，不过佩罗内认为，当时贝尔维尔镇上人们对华工的友好态度依然是值得纪念的：“美国东岸第一个去世的华人大约是在离开旧金山8个星期，他的葬礼则非常有意义，因为贝尔维尔的上百人参加了他的葬礼，但是当时在美国的其他地方，纽约市、波士顿，华人却被攻击，但是贝尔维尔这个小镇却在葬礼上表达了对这名年轻人的尊敬。特别是在之后1882排华法案通过之后，在贝尔维尔发生的一切是非常值得纪念的”。