今年七月梅雨季节，武汉汛情超过1998年，防汛又成为首要任务。武湖上游几个来水口，汛期常常冲毁拦网。汛期，陶耀元在一线盯守，每天都要去巡查，早上5点奔赴湖区一线，渴了喝口矿泉水，饿了吃口方便面，困了就在机船上靠一会，晚上10点才回来。最危险的几天，他连夜值班，一定要把事做完、做好，他才放心。

后来身体实在顶不住了，陶耀元瞒着家人住了院。中秋节没能回去。他让同事转告爱人，说他在值班，过两天就回家。爱人习以为常，没有在意。怕影响工作，他连上级单位也瞒着，直到上级来开会，找不着人，才知道他住院了。

一个月后，10月13日深夜，陶耀元因肝病逝世。

“他太爱工作了，唯独忘了自己。”同事们扼腕叹息，为了照顾他的身体，上级单位曾打算把他调到市内工作，他坚决不去，“他对武湖有深厚感情，离不开基层。”同事们说。

“音容笑貌伴湖水，高风亮节励同仁。”这是陶耀元过世后，同事们送给他的一句话。作为一名基层国企党员干部，陶耀元的一生，为国家尽职责，为企业增效益，为员工送幸福，为自然护湖泊，奉献青春和生命，他是当之无愧的“武湖之子”。