空战训练是空军航空兵提高战斗力最有效的途径。与一般课目的飞行训练相比，空战训练风险较高，其中“空中危险接近”风险最大。为保证安全，空军以往的空战训练主要进行“保持高度差的水平机动格斗训练”，即交战双方在不同的高度层进行对抗训练。
从去年开始，中国空军本着“在规避风险的基础上最大限度贴近实战”的原则，放开空战高度差，突出飞行员自主空战能力发挥，通过理论研究、模拟验证、试验试飞、骨干培训，破解对抗空战训练安全瓶颈，制订《歼击机对抗空战训练规则》，摸索出自由空战的方法路子。
以取消高度差为标志的自由空战，使空战训练向实战化迈进了一大步，是空军空战训练的一次质的飞跃。
