在己方潜艇、水下监听系统发出潜艇活动早期预警后，只有反潜机能够迅速赶到发现海域，水面舰艇则往往要等待几个小时才能抵达，即使对方潜艇以5节速度航行都能跑出几十海里，如果不能在对方前出/返航航道上拦截则根本没有再次发现的希望。大型陆基反潜机可以依靠其续航时间长、携带探测器材多的优势在赶到目标发现海域后迅速展开搜索活动，对方潜艇听到声纳浮标入水的声音后首先会判断双方的距离，如果可能被声纳浮标发现就只能关机坐底，等待反潜机离开；即使潜艇选择慢速逃跑，它的转移速度也会保持在3节左右的最低航速，以便降低自己的噪音水平。
假定水下监听系统的某个海底声纳在5海里距离上发现敌潜艇，反潜机在15分钟后接到前往目标海域搜索的命令，此时距离该海域300千米，以日本海自P-3C反潜机的速度可以在发现目标后40分钟内赶到，5节速度机动的目标活动范围不过4海里。被动声纳浮标对低速状态下潜艇的探测距离假定为5海里，按照1.5倍作用距离的间隔投放，那么理论上只需要4枚浮标就足以覆盖潜艇可能存在的区域。美军现在使用的SH-60B反潜直升机在一次常规的反潜作业中，一般使用1个水文资料浮标、8个被动探向浮标和3个主动浮标。
