太空也要“兵贵神速”
现有的大型卫星系统还不能及时响应战场变化，不能由战场指挥官控制，而且时效性差，研制、发射和准备的周期长、费用高昂，不适于战术应用。因此，需要探索、发展能满足战术战役应用，成本低廉、更加灵活的空间系统，提供更快的作战响应能力。“太空快速响应作战”就是在这一背景下形成的。
2001年12月美国发布《AFSPC001-01美国空军太空司令部作战及时响应型太空运输任务需求陈述》，为日后发展“太空快速响应作战”系统奠定了基础。2002年下半年，美国防部军力转型办公室与海军实验室联合启动“太空快速响应作战试验”(ORSE)，旨在从有效载荷与发射系统两个方面验证“太空快速响应作战”能力。2003年3月，美国空军又开始进行“太空快速响应运输”替换方案分析(AOA)，对空天飞机、空射火箭、完全或部分可重复使用火箭、一次性火箭等发射方案进行研究。2004年，美国空军参谋长提出了“联合作战空间”(JWS)的概念，进一步深化了“太空快速响应作战”的思想。2005财年美国防部又提出了“太空快 速响应作战”倡议。2006财年国会增加了对近太空的研发投资，要求对近太空平台的作战有效性、技术性、经济性进行分析。2006年7月，空军还新组建了“太空快速响应作战”小卫星中队。2007年4月，美国国防部正式向国会提交了“太空快速响应作战”报告，阐述了“太空快速响应作战”的总体思路和具体实施技术，标志着太空系统投入战场战术应用的序幕正式拉开。
