现代战斗机飞行员是一名“十项全能”的飞行工程师（图为我军苏-30MKK战斗机飞行员）
军事航空领域装备系统的技术含量越来越高。早期飞机主要是以平台为主，所谓飞行技术主要是指平台驾驶技术。现代飞机的各类系统越来越复杂，座舱设备也越来越多，现代意义上的飞行员不仅仅是一名驾驶员，而是一名空中系统控制员，一名“十项全能”的飞行工程师。也就是说飞行员的飞行工作负荷除了驾驶飞机外，很大的一部分在于机上系统和设备的操控。对于现代军机飞行员的系统控制的工作负荷已经占所有工作总量的60%以上。
同一个飞行员，驾驶不同战机对其能力素质要求也不同。比如能量机动问题的认识，由于三代机的发动机的加减速性能大大提高，在某些态势下，飞行员可以通过迅速加减速的方法，迅速获得态势上的优势，如果拘泥于传统的能量空战理论，不敢减速就不能很好地发挥三代机的作战性能优势。
