指挥中心
●脱胎于冷战的产物
1957年8月21日和10月4日，苏联相继发射成功世界上第一枚洲际弹道导弹和世界上第一颗人造地球卫星。美国朝野大为震惊。艾森豪威尔总统急忙下令加快发展洲际导弹和航天技术的步伐，同时要求加强空中防务，补充和新增加对洲际弹道导弹的监视和警戒能力。
为了有效地监视和警戒可能来自苏联的弹道导弹和远程轰炸机的袭击，美国和加拿大两个北美国家，于1958年5月12日签订一项协定，成立联合防空机构“北美防空司令部”。这个司令部至少需要建立一个预警监视网和一个数据处理与监控中心。
预警监视网由分布在美国阿拉斯加州和加拿大境内的预警雷达组成，密切监视可能来自北方的苏联弹道导弹和飞机。数据处理与监控中心要求设在靠山隐蔽、易防御、难摧毁的地方。20世纪50年代末，美国在科罗拉多州的恩特空军基地原本有一个地面的防空指挥控制中心，但不能适应冷战时期的靠山隐蔽、耐攻击、抗摧毁的要求，需要改造或另建。同时要考虑监控中心这种要害部门必须远离其他军事基地、工业中心等战略目标，尤其要考虑能经得起苏联核武器的攻击。
根据这些要求，美国防部组织专家进行考察、调研、论证，最终决定将新的监控中心设在夏延山的山体内。夏延山位于科罗拉多斯普林斯市的西南郊，是一座并不太高的山，虽然海拔2400—2500米，但与当地地面相对的高度不过600—700米。山体全部由坚硬的花岗岩组成，形成一道坚固的天然屏障。
