DDG-51是一种多用途水面作战舰，强调防空作战能力（即海军所称的反空作战，或者AAW）和远洋作战能力。DDG-51装备了宙斯盾作战系统，这是一种以神话中保卫宙斯的盾牌命名的一体化舰船作战系统。DDG-51所以也常常被称为宙斯盾巡洋舰和宙斯盾驱逐舰，或者统称为宙斯盾战舰。