通讯：探访“中国南方最后的马帮”

　　中新社湖南益阳4月26日电 题：探访“中国南方最后的马帮”

　　作者 付敬懿

　　早晨八点刚过，76岁的高城村村民刘代珍便从家中牵出矮脚马，招呼邻居一道赶往村头的马帮驻地，等待前来“茶马古道风景区”观光的游客。

　　“我之前运茶运了四十年，现在年纪大了，主要拉游客骑马观光。”刘代珍说，在这山间和镇上有数百里的青石板古道，承载着马帮汉子的兴衰。

　　位于湖南省益阳市安化县的高城村，有一支由高城、方溪、安溪三村组成的高城马帮队，二百年来一直为往来的客商运送货物、提供服务，被称为“中国南方最后的马帮”。

　　明末清初，晋商与安化茶人共同开辟从益阳安化到中俄边境恰克图的“万里茶路”，用马、船将安化黑茶运送至中国的西北以及中亚等地区，马帮也由此应运而生。

　　如今，马帮驻地高城村村头半山坡上建有一座仿古式院落，院中间种满花草，两旁各有一排廊亭。一边廊亭作为马厩，白色水泥墙为每匹马隔绝出单独空间。马厩对面，马主人坐在一起，休憩闲聊，等待慕名而来的观光客。

　　“一匹马驮近300斤茶，雨天蓑衣盖在马背上，晚上举着火把，一天要赶六十里山路。”摸出口袋里的烟草盒，卷上一支土烟，刘代珍回忆起往日运茶时的情景。

　　湿滑的青石板、崎岖的山路、有时路遇劫匪……马帮汉子一人一马排成长队，前后帮扶照应，将货物运到资江边的码头茶镇。“一百斤茶赚三元钱，来回一趟半个多月。”刘代珍说，采茶时节，茶镇是“人烟两岸稠”。

　　“马帮的帮规一直沿袭，那就是团结互助、听从安排、一起行动。”在外打工的吴跃华2008年回到高城，从爷爷手中接过马帮“帮主”之位，并带领马帮涉足旅游行业。“爷爷年纪大了，不太懂市场运作，让我回来带队。”

　　吴跃华说，随着高城到洞市的水泥硬化路修通后，安化茶马古道风景区逐渐为人知晓，来此观光的人逐年增加，马帮由原来的交通工具变成了游客们游玩体验的必选项目。

　　“现在马帮驻地每天会留六七十匹马用来接待游客。”吴跃华指着马厩说，别看高城的马个子不高，但能驮150公斤，腿脚短适合走山路，骑起来很平稳。

　　“游客骑马游一趟四五里路，忙起来一天要跑上十多趟。”66岁的马帮汉子贺永河说，去年靠新兴的骑马旅游项目他额外增加收入14000元，如果不是年龄大了，估计会赚得更多。

　　如今的高城村，家家户户都加入马帮。不少妇女也成为马帮“女汉子”，闲暇时领着游客骑马游览村庄周边美景，增收致富。

　　虽马帮汉子期待重现当年茶马古道的鼎沸人声，但现在整个马帮成员还是以留守村里的中老年人为主。

　　“年轻人都外出务工了，不愿留在乡村。”吴跃华叹息道，随着时间推移，游客愈多，终究需要年轻一代来执掌马帮、重振马帮。(完)