中新网兰州2月13日电 (记者 朱世强)除夕之夜，鞭炮炸得声声响。人们除了吃饺子、吃年糕、逛庙会、赏花灯、打糍粑外，还有一项重要的传统——恭迎“灶王爷”。

　　“在中国的很多地方都留有迎接灶王爷的风俗，在除夕这一天，吃完饺子，晚上约八点左右就要迎接灶王爷了，”市民刘翠珍说，迎接灶王爷这一传统在春节显得年味十足。

　　灶王爷也称灶君、灶神、东厨司命等，是中国古代神话传说中的司饮食之神。因灶王爷与平常百姓的衣食住行“息息相关”，于是在民间便有了“腊月二十三，灶君要上天，大年三十回民间”的传统。

　　所谓腊月二十三，就是中国的小年，也是民间祭灶的日子。在这一天，老百姓除放鞭炮、吃糖饼外，最重要的是要祭献糖饼，并送灶王爷“回宫”。

　　兰州市民管桂兰说，给灶王爷吃糖饼为的是让他吃后嘴巴甜一点，能给玉皇大帝说点好话，虽然是过去的传统，“但每年我们都坚持做着这一中国古老的风俗”。

　　在管桂兰家的厨房灶台上，摆放着水果、点心和燃烧的蜡烛，香炉里的炷香也缭绕着，但最为显眼的要属帖在灶台上的一幅小对联：上天言好事，回宫降吉祥。

　　一位名叫刘厚发的当地老人说，灶王爷自上一年的除夕以来就会一直留在家中，以保护和监察这一家，到了腊月二十三便要上天，去给玉皇大帝汇报这一家人在这一年的善或恶。

　　老人还说，玉皇大帝要根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年里吉凶祸福的命运交于灶王爷手上。但这并不重要，重要的是这是中国的民间传统，这样做也只是祈福的一种，保佑你丰衣足食，监视你积善行德。

　　灶王爷接到玉皇大帝的指令后，便于除夕之夜来到民间，要监督或保佑百姓整整一年的时间，于是在除夕之夜，便有了百姓在灶台前“接灶”的传统习俗，且流传已久。