2008年5月12日14时28分：四川省汶川县发生里氏八级地震，波及有感范围包括四川、宁夏、甘肃、青海、陕西、山西、河南、北京、上海、贵州、西藏等十六个省、自治区、直辖市。有数万人在这场灾难的瞬间逝去，有数十万人因这场灾难失去至亲、无家可归。

　　此次地震灾区总面积约50万平方公里、受灾群众4625万多人，直接经济损失8451亿多元。

　　国务院5月18日发布公告，决定2008年5月19日至21日为全国哀悼日。

　　强烈地震灾害并没有击垮中国人民，相反，中国人以无比坚强、坚毅、坚韧、团结的不屈不挠的精神，展开了气壮山河的抗震救灾斗争。年过六旬的总理嘶哑着声音，在废墟中一遍遍呼喊；将军们身先士卒，冒着生命危险向震中挺进；飞行员不顾恶劣气候，将一批批物资投向灾区。企业和私人捐款达到上百亿，几十万青年成为志愿者主力，数以千百计的民间组织进行大型赈灾、募捐、志愿服务活动，因争相献血、自愿抢救伤员而造成交通堵塞……

　　据民政部统计，截至2009年2月28日，全国共接收国内外社会各界捐赠款物760.22亿元。其中“特殊党费”97.30亿元，其他捐款555.82亿元、物资折价107.10亿元。