摆手舞是土家人喜爱的传统大型舞蹈，带有浓郁的祭祀色彩。土家摆手舞分成“大摆手舞”和“小摆手舞”两大类。大摆手舞地点一般选择野外，场面宏大，以表现古代战争为主，其动作粗犷而劲勇。小摆手舞，地点在摆手堂前，农家院坝，场面不太大，以表现生产劳作或日常生活内容为主，动作轻柔细腻。摆手舞的最大特点是“甩同边手”，节奏平稳，比较慢，且强弱分明。锣声鼓点，比较雄浑、深沉、稳重，它给整个“摆手”活动平添一种庄严、肃穆的气氛，使人有置身于深山古刹闻洪钟之感。这种击乐效果造成的气氛，能充分表现土家人对祖先无比怀念敬仰的虔诚之情。图为湘西龙山县捞车河村的摆手舞锣鼓齐鸣。中新社发 赵隽 摄