几乎每一个当地人，都知道成吉思汗与鄂尔多斯以及达尔扈特的传说。相传成吉思汗在征讨西夏时路经鄂尔多斯，见水草丰美，牲畜肥壮，随口赋诗一首：“花角金鹿栖息之所，戴胜鸟儿育雏之乡，衰落王朝振兴之地，白发老翁享乐之邦。”忘我之际，马鞭从手中滑落，他拾起马鞭，顺手插在地上，对随从说：“我死后就葬在这里吧。”
若干年后，运送成吉思汗灵柩的车队又一次途经此地，狂风四起，飞沙走石，车轮陷进泥里，无论如何也推不出来。将士们忽然记起大汗曾经的嘱托。于是，大家决定留下大汗的部分遗物在此供奉。蒙古人建起祭祀宫帐，点燃了祭祀的酥油灯。从此，对酥油灯的守护，坚持了近800年。也就是从这时起，蒙古族历史上多了一个神秘的部族:达尔扈特。
达尔扈特人的祖先据说都是成吉思汗的忠臣良将。大汗在世时，他们跟随大汗东征西讨；大汗去世后，他们的后人就忠心耿耿世代守护着大汗的英灵。从部族诞生之日起，达尔扈特人就不耕种，不狩猎，不纳税，不服役，不当官。他们毕生吟诵祭文，世代守护和祭祀“八白宫”，父死子继。据说，这是忽必烈给定下的规矩。祭祀的方式、祭词的内容也是在忽必烈时期逐渐成型，此后都是口传心授，十分机密。
图为供奉着成吉思汗像的殿堂，这是金宝和他的同事们每天守候的地方。中新社发 刘关关 摄
