1997年，李祥娥经人介绍嫁给了桥东区姚家庄村青年芦海军，两人便过起了不算富裕却甜蜜的小日子。但“天有不测风云”，结婚没过多久，李祥娥的婆婆去世了；“屋漏偏遇连阴雨”，就在婆婆刚去世不久，她的丈夫也因车祸住进了医院，经检查还患有严重的糖尿病。而此时，李祥娥的家里，还有两个年幼的“小叔子”。

面对接踵而来的不幸，李祥娥毅然决定，用自己的身体，撑起这个濒临破碎的家，她拉着两个小叔子的手，告诉他们：“别哭，娘走了，还有嫂子，我来供你们上学。” 此后，李祥娥靠捡破烂、养猪、养鸡，买了辆三轮车，每天起早贪黑出摊赚钱，供养这个“多难之家”。