1985年，苏格兰国家队的传奇主教练乔克·斯坦突然逝世，当时兼任国家队助教的弗格森不得不作为国家队主教练备战1986年世界杯。1986年6月，他率队参加了在墨西哥举行的世界杯决赛阶段比赛，但由于苏格兰实力太差，只取得一平两负的战绩，小组赛出局。世界杯还没结束，他就接受了来自曼联的邀请。

图为1986年6月1日，时任苏格兰国家队主教练的弗格森在世界杯赛前发布会上。