图为美国海军4月4日公布1日阿耳特弥斯自治水下机器人在印度洋海域进行浮力测试成功返回的图片。
据外媒近日报道，在印度洋的搜寻船收到同失踪的马航班机相一致的脉冲信号，这被认为是搜寻行动迄今获得的最令人鼓舞的线索。
虽然专家警告人们在目前阶段仍需保持谨慎，但如果澳大利亚海洋盾牌号探测到的这些信号得到证实，则意味着打捞行动最终得以起步。
英国蓝水打捞公司(Blue Water Recoveries Ltd)负责人戴维·默恩斯(David Mearns)说，“我们在一天之内经历了从没有希望到大有希望的过程。”
在接下来的行动中，海洋盾牌号和英国海军的回声号勘测船将返回探测到信号的海域，以便在飞机数据记录器电池可能耗尽的情况下继续监听可能监听到的信号。
默恩斯说，搜寻人员会继续尽可能地监听信号，不断缩小搜寻区域，逼近目标，从而确定比较精确的飞机残骸位置。
他还说，回声号有比较精确的深度探测设备，这非常重要。
如果有关地点的海水深度在4500米以下，海洋盾牌号就可以使用舰上“蓝鳍21”(Bluefin 21)自主潜水器，前往查看海底状况。
英国南安普敦大学海洋地理学家西蒙·博克索尔博士(Simon Boxall)说，自主潜水器可以通过摄像机观察海床，还可以通过声纳装置搜寻飞机残骸。但是有关信息不是同步得到的，而要等到潜水器浮出水面后才能提取数据。
如果脉冲信号来自更深的海底，潜水搜寻则需要另一种无人潜水器。美国海军和一家名叫“凤凰国际”(Phoenix International)的公司可以提供一种遥控潜水器，下潜深度可达6000米。
博克索尔博士说，遥控潜水器有电缆同船体相连，可以同步传输声纳和摄像机采集的信号，这意味船上人员可以观察任何感兴趣的目标。
专家表示，飞机残骸在海底的分散区域大小取决于飞机触海的方式，其散布范围可能会达到数百米。
搜寻和打捞工作的重点首先是飞机的飞行数据记录器和驾驶舱录音机，因为这将有助于弄清楚飞机上究竟发生了什么事情。
但是，飞机残骸的其他部分也非常重要，这样的信息可能帮助了解机上是否发生过火灾和爆炸。
