据韩联社报道，载有459人的一艘韩国客轮16日在驶往济州岛途中发生沉船事故，韩国海军和海警的搜救人员于当天下午5时许进入船舱内进行搜救，但由于缺乏氧气瓶等有关装备，目前只能对水深较浅的海域进行搜救。而针对水深超过30米海域的搜救工作还需等待潜水艇营救船——清海镇舰(4300吨级)和平泽舰(2600吨级)赶赴事发海域，这两艘军舰将于17日凌晨抵达事发海域。

据韩国防部一位人士介绍，虽然搜救人员已在事发海域启动搜救工作，但他们只背着小型氧气瓶下水搜救，加上搜救海域能见度仅为20厘米，流速达到每小时8公里，这使得搜救工作面临巨大困难。

目前，韩海军已紧急派出由82人组成的海难救援队(SSU)和由114人组成的海军特种作战旅(UDT/SEAL)等专业搜救队伍，对事发海域展开全方位搜救工作。据悉，事发海域的水深约为30米，浪高为0.5米，水温为11.7摄氏度。

当天上午8时58分许，一艘载有459人的“SEWOL号”客轮(6825吨级)在全罗南道珍岛郡屏风岛以北20公里海上发生浸水事故。截至目前已确认2人遇难，164人获救，仍有293人下落不明。这艘客轮于15日下午9时许从仁川港出发，在驶往济州的途中发生事故。乘客中有325名京畿道安山市檀园高中的学生和15名教师，他们为了修学旅行而乘坐了这艘客轮。

“SEWOL号”客轮于1994年在日本建造，2012年10月在韩国正式通航，主要往返韩国仁川和济州，总长145米，型宽22米，可容纳921名乘客，是目前韩国国内同类客轮中最大的一艘。