敦煌文献中，关于“四月八日”最早的记载，则出现在北魏兴安三年（公元454年）《大慈如来告疏》中：“四月八日常出教化诸众生，悉……布施一餐受我（饿）者……。”从这段记载看出古人在佛诞日时布施，使有需要的人免于饥饿。由此可见，早在北魏时期，敦煌就有在农历四月八日弘佛教化的活动。 敦煌研究院 供图