中新社华盛顿八月三十一日电(记者 余东晖)美国南方“卡特里那”飓风灾情继续恶化，路易斯安那州最大城市新奥尔良被迫进行彻底疏散，死亡人数有可能达到数千人。美国总统布什称之为美国历史上最严重的灾难之一。
受灾最严重的新奥尔良市市长纳金三十一日透露，市区的洪水中有许多尸体，至少有数百人死亡，死亡人数可能达数千人。如果此言得到最后得到证实，这将是近百年来美国的死亡人数最多的自然灾害。
纳金表示，新奥尔良市不得不进行彻底疏散，该城在两、三个月内将无法恢复功能，居民一两个月内不会被允许重返家园。严重的灾情令新奥尔良处于无政府状态，抢劫风盛行，警察将主要精力放在救援上，对抢劫案件只能袖手旁观。
据估计，这个曾有近百万人口的城市目前滞留的灾民仍有五万至十万人，包括在“超级穹顶”体育馆内避难的近两万人。当局要求他们千方百计逃离家园，并计划在两天内将两万五千人转移到五百六十公里外的休斯敦。
美国总统布什当天乘“空军一号”视察了南方灾区，并在稍后的电视讲话中称“我们正在处置美国历史上最严重的灾难之一”。美国军方派出军舰、直升飞机和水上救援队，展开美国历史上规模最大的国内搜救行动。美陆军工程兵正使用巨型沙袋和水泥挡板，试图堵住新奥尔良防洪堤的两个缺口。美国政府当天动用联邦石油储备，平抑因墨西哥湾石油产能破坏而高企的油价。
联合国秘书长安南当天发表声明，对美国南部墨西哥湾沿岸地区遭受飓风袭击表示慰问。
