中新网4月25日电 据路透社报道，巴拿马政府于本周一(4月24日)宣布了其雄心勃勃的运河拓宽计划，据悉这项工程需要花费52.5亿美元。

　　自1914年运河开通以来，这项工程就一直被认为是建筑业的典范。它成为沟通太平洋和大西洋之间的捷径，而在过去船只不得不绕道麦哲伦海峡。

　　巴拿马总统马丁·托里霍斯表示计划要建立一批船坞，使运河经过改造后运力能够提升一倍。工程将于2014年完工，也就是巴拿马运河开通100年的时候。

　　托里霍斯同时也承认，“毫无疑问，这是一个严峻的挑战，工程也会很庞大。”但他也同时警告，如果不及时拓宽运河，就可能会有其他运河取代巴拿马运河的地位。

　　有专家指出，如果不进行运河拓宽工程，3年内运河的运力就会饱和，将迫使更多的船队选择其他的路线。而墨西哥和其他中美洲国家已曾表示有另修一条运河的计划。

　　运河拓宽计划还需要全民投票，目前的民意测验显示大部分巴拿马民众支持这项计划。

　　据悉，在2005年有大约13000艘轮船经过运河水道，约支付了12亿美元的费用。美国和其他一些南美国家是运河的主要使用者。美国曾经控制运河区长达85年。