中新网6月23日电 据香港大公报报道,冥王星的两颗卫星经国际天文学联合会批准,近日被正式定名为“尼克斯”和“许德拉”。
这两颗卫星的发现者、美国科罗拉多州西南研究院艾伦·斯特恩领导的天文学家小组,最初将它们暂定名为“S/2005 P 2”和“S/2005 P 1”。今年年初他们向国际天文学联合会提交了“尼克斯”和“许德拉”的取名方案。
斯特恩近日解释说,这两个名字均来源于希腊神话。“尼克斯”是希腊神话中的黑夜女神,“许德拉”是希腊神话中的九头蛇怪。选取这两个单词的部分原因是它们的首字母N和H正好是冥王星探测器“新地平线”号的英文缩写。
“新地平线”号今年年初启程飞往冥王星,预计九年后才能飞抵目标,这是人类发射的首个冥王星探测器。