5.延长小鼠寿命实验成功

　　2009年研究人员发现，一种名为雷帕霉素的化合物可延长小鼠的寿命，这是首次药物延长哺乳动物寿命的实验获得成功；而雷帕霉素常被医生用来治疗肾癌并抑制器官移植中的排斥反应。

　　当美国衰老研究所把雷帕霉素列入有可能延长啮齿动物寿命的名单后，3个实验室开始给出生600天左右的小鼠(相当于人类的60岁)喂食雷帕霉素。结果，服用富含雷帕霉素食物小鼠的寿命延长了9%～14%。如今首次在哺乳动物身上试验成功，而令人鼓舞的是这些小鼠已过中年。

　　研究人员揣测，雷帕霉素的作用机制是否与卡路里限制机制相似。卡路里限制是指通过限制小鼠和其他实验动物的饮食来延长其寿命。

　　雷帕霉素会破坏免疫系统，而饮食卡路里限制也很难长期坚持下去。因此，这两个方法都非理想的长寿之道。但这是一个充满希望的开端，将引导研究人员寻找更适合的方法来延缓衰老，或至少延长人类健康生活的时间。

　　点评 郭礼和

　　雷帕霉素的研究目前尚处于老鼠实验阶段，离实际应用还较远。衰老问题很复杂，真正的机制远未清楚。这次实验认为控制饮食与老鼠延长寿命有某种联系，但对人类是否合适还有待进一步研究。生物机体的衰老不单纯是生理因素，更是内外因综合所致。此外，雷帕霉素这个药本身是用于抗排异的，是降低免疫力的，与延寿相比，提高免疫力更重要。尽管这一研究在科学探索上有一定价值，但其和抗衰老之间的机制还有待进一步揭示，应用到临床还有很长的路要走。(作者为中科院上海生化细胞所研究员)