迅速拉起一支救援上海的奇兵劲旅

　　太平军围攻上海，李鸿章嗅到了成功的味道

　　委身在曾国藩湘军营中数年，他早想自立门户

　　但以他一介文官，无权无钱，何以感召人心

　　迅速拉起一支救援上海的奇兵劲旅

　　核心提示

　　淮军是中国近代史上继湘军之后又一支著名的地方武装。淮军(1862—1900)自成立到消亡的近40年间，正值中华民族内忧外患频发的苦难岁月，从淮军演绎到后来的淮系集团，涵盖并极大地影响了晚清的政治、军事、经济、外交、文化教育等各个领域。有专家称，淮军史几乎就是一部晚清史，一部完整的晚清军事史。

　　公元1862年 4月8日清晨，上海十六铺码头。

　　晚清最繁华的航运枢纽。

　　上海政界要员、商界巨贾战战兢兢伫立岸边，翘首盼望着一支身负特殊使命的武装船队到港。

　　江对岸，就是太平军的营寨。

　　一个月前，太平军主帅——忠王李秀成亲自都统12万精兵，将清军层层围住，上海已成一座孤岛。

　　这只船队从上游安庆曾国藩湘军大营开来，将运来数千名强悍善战的雇佣军，为了迎接他们的到来，上海官绅们付出了巨大代价，仅是雇船运兵就花费18万两银子，这几乎是上海每月税收的三分之一。

　　这几千援军，是上海官绅们最后的希望。

　　然而，当这些兵将登岸列队时，人们却大失所望。原来这支武装就是李鸿章刚刚组建的淮军。他们土里土气、穿着不一，武器也是七长八短，他们满嘴脏话，由于在船舱底下闷了几天几夜，身上散发出难闻的气味。

　　这支军队，看上去就像一群沿街乞讨的叫花子。

　　有人议论，这些兵并不是出名凶悍的湘军，而是两淮一带乡下人组建的新军，名叫淮军。

　　那个高个子的主帅，官职也不高，只是个任职不久的道员，也就是地县一级官员，名叫李鸿章。

　　人们不禁狐疑忐忑：保卫大清的财赋命脉，保全官绅们的身家性命，难道就是要倚仗这名不见经传的淮军么？

　　谁也没有料到，上海居然能够在太平军凌厉的攻势下坚守如此之久。

　　自从一年前太平天国失去了长江上游重镇安庆，南京门户洞开，战局陡然逆转。

　　江浙、苏杭成为太平天国唯一可以倚仗的财税来源和后勤基地，于是开始了声势浩大的东征。

　　当时曾国藩湘军的主力还在安徽，而太平军动用总兵力超过50万，在长江下游没有强劲对手。一年间横扫江浙重镇，上海，也志在必得。

　　攻破宁波、杭州，太平军忠王李秀成对战争前景乐观起来，仅有3、4万守军的上海绝无招架之力，于是他分出不到四分之一兵力约12万人，委任副手统领，围攻上海……

　　1862年的年初，上海遭遇一场50年以来最大的暴风雪。飞雪持续了整整三天三夜，黄浦江居然结冰封冻，可以行车走马。

　　上海官绅惊恐万状，太平军极有可能越过冰面，攻入市区，甚至租界。

　　所幸太平军装备对严寒天气准备不足，衣服单薄，新配备的后膛枪机油也被冻住，拉不开枪栓，这场不期而至的暴风雪延缓了太平军的攻势。官绅们意识到，这或许是老天爷给上海的最后机会。

　　上海之战，关系到太平天国东山再起的全盘战略是成是败。又事关江、浙财阀士绅们的身家性命。而租界里的英国人、法国人和美国人为了自身贸易利益，也扬言要参战。当时，上海的道台吴煦、苏松粮道杨坊，这些人利用上海租界的特殊情况，组织了一些外国在租界的雇佣军，史料上称之为“华尔洋枪队”。

　　这些西方雇佣军人数仅有一两千，加上驻防的清军也不过三四万人。与太平军12万大军相比，这点兵力实在是杯水车薪。

　　突如其来的暴风雪延缓了太平军的攻势，使得上海的清军和西方人获得了宝贵的喘息之机。

　　就在李秀成错失战机之时，来自安庆的 “乞丐”一般的中国雇佣军也悄悄地开进了上海。

　　谁能想到，正是这支军队扭转了1862年苏南的战局？成了“挽救”上海的大赢家？