在日本，小永远是美丽的。日本在上个世纪率先研发的微型无线电系统，小型化的盆栽植物——盆景，或目前的迷你型小汽车，都是“小而美”的范例。现在，日本又出现了一股“微型住宅”设计热。日本的土地价格已上涨到天文数字，设计这种适合在小块土地上修建的住宅，可以使年轻人能够在繁忙、拥挤、费用昂贵的城市得以生活。

　　在市区购买小型住宅的主要是日本收入不高的年轻人。他们不想像他们的父辈一样，从市郊筋疲力尽地挤火车到市内上班。日本目前对“超紧凑型”住宅的需求，在日本人每年120亿美元的购房开支中，可能占一小部分。但建筑师、住宅设计杂志，甚至一些大的日本企业，开始注意这个趋势。

　　在东京，适合建筑住宅的土地已经很少。为了更靠近东京的文化设施和好的学校，一些家庭正雇用建筑师建造尽可能小的住宅，专门从事“微型住宅”业务的独立不动产代理商木村茂说：最近，希望在东京中央区生活的人——特别是30岁到40出头的人的数量，在不断上升。

　　Mayumi Takayanagi是一家电子公司的工程师，她和她的父母在东田墨田区(Sumida)的一幢两层的木制住宅里生活了大约30年，她不想远离市区买一套更大更便宜的住宅。于是，她聘请36岁的建筑师Satoshi Kurosaki在32平方米(344平方英尺)的土地上，为她的家庭设计一幢造价不超过17万美元的新住宅。这位建筑师说：“我以前设计过一些小型住宅，但这是最小的。”

　　在这样小的土地上设计一幢三层住宅不是容易的事。这幢采用轻型钢材建筑的住宅于2004年完工。这幢住宅的特点是在房子的中央有一道简洁而坚固的螺旋形楼梯，并且没有呆板的空间。建筑师为Takayanag的父亲在底层设计了住房，为她的母亲在二层设计了起居室、厨房和卧室。最高一层是Takayanag睡觉的地方，并且铺设木地板。Kurosaki还为这幢小建筑在前面设计了大窗户，以最大限度地透进阳光。

　　世界上最大的音乐设备制造商雅马哈公司出售隔音房间已有两年。这家公司在互联网上出售为用户特别设计的住房，可以安装在大约320平方英尺的小块土地上。

　　在东京购置住房，是一件令人头痛的事情。但对于那些为了在城内生活方便而愿意牺牲空间的人，购买“微型住宅”是一种选择。建筑师Kurosaki说：“这种微型住宅可以满足基本的生活需要。”“微型住宅”可能不适合每一个人，但大量年轻的日本人似乎在使“微型住宅”市场不断升温。(郎楷淳/编译)