当前，在外太空公开运行的850颗卫星中，有447颗归属美国。加上其秘密运行在低轨道上的数目不详的军事卫星，美国毫无疑问是外太空的“老大”。为了保住在外太空的“绝对优势地位”，美国军方还在不断地对太空军事能力进行“升级”。

　　2007年5月21日，五角大楼高调宣布成立“太空快速反应”联合办公室(the joint service Operationally Responsive Space Office)。这个附属于国防部的办公室负责协调陆海空三军对于太空军事服务的需要，同时组织相关部门进行太空领域的快速军事部署。

　　在“太空快速反应”联合办公室成立一个月后，又从五角大楼传出消息，国防部负责空间项目的军官们正在制定一项庞大的“百星计划”(100-satellite constellation)；这个计划囊括了美国在北约组织中的26个盟国，目标是打造一个强大的“太空快速反应”(Operationally Responsive Space)军事联盟。

　　根据“太空快速反应”的战略设想，美军将重点发展在短时间(数周或数月)内发射小型战术卫星群的能力，战场的指挥官可以申请快速发射所需卫星，直接获取有用的信息，以满足通讯和监测等方面的军事需求。相比造价高达数亿美元的高轨道军事卫星，一颗低轨道的小型战术卫星，造价只有2千万至3千万美元。根据“百星计划”的设想，每个北约盟国可以出资建造5颗“太空快速反应”卫星，与美国共享相关的情报信息，提升联合作战能力。这一计划将保证有100颗小型战术卫星在地球低轨道运行，它们能够配合美国在高轨道运行的大型军事卫星，形成绝对的太空战略优势。

　　“百星计划”的发起者是美国国防部“国防研究与工程主任办公室”(office of the Director of Defense Research and Engineering，DDR&E)。该办公室的汤姆•多依纳(Tom Doyne)上校对于“百星计划”十分乐观。他认为，对于造价只有3千万美元的卫星，北约盟国会比较感兴趣。而且美国海军提出的“千舰海军计划”(1,000-ship Navy)已经为“百星计划”提供了可以参考的范本。

　　“千舰海军”( 1000-ship Navy)计划是由即将升任美国参谋长联席会议主席的美国海军作战部部长穆伦上将于2005年提出的。所谓的“千舰海军”，是要联合世界上所有能联合的海上力量，一起应对各种海上威胁，其实质就是与外国海军结成亲密伙伴关系，形成一个国际海上联盟。这个计划已经得到了五角大楼和白宫的大力支持。“百星计划”相当于“千舰海军”的星战版本，美国国防部官员计划拉北约盟国一起，共同完成这项“百星计划”，从而打造“太空快速反应联盟”。

　　对于美国来说，“百星计划”最大的好处就是可以节省军费。制定这项计划的汤姆•多依纳(Tom Doyne)上校坦承，“从预算的角度考虑，美国不可能独自负担100颗小型战术卫星的费用。”太空专家对此的评论更是一针见血。美国航空咨询公司“水鸭集团”(Teal Group Corporation)的太空专家马尔科•卡塞雷斯(Marco Caceres)认为，“任何时候，当你听到美国说想和盟国在某个计划上进行合作，那就意味着华盛顿需要盟国帮助为那个合作项目付账。”

　　对于美国的北约盟友来说，“百星计划”可以共享相关的情报信息，提升联合作战能力，看起来还可以提升自身的太空技术开发能力。但是在美国严格的技术出口管制政策下，北约盟国能否得到自己想要的技术还是个疑问。其实，盟友出钱、美国获益的做法，北约盟国已经领教了不止一次，在合作开发F-35战斗机的过程中，由于美国对一些技术的保密过严，英国曾一度要退出合作。

　　北约盟友能否顺利掏钱，每家买上5颗卫星，还不是“百星计划”的首要考虑。“百星计划”目前还只是五角大楼内部的一份战略构想，用何种方式实现“太空快速反应”，占据太空中绝对的优势，在美国内部还要经过更大范围的讨论。最终，美国不想使得“百星计划”和“千舰计划”一样，虽然呼声甚高，最后却和者寥寥。

　　(刘勇 / 《华盛顿观察》周刊 2007年第22期)