虽然澳大利亚的著名运动员有很多，但弗里曼享有一种超乎其上的荣誉。1990年，她被选为澳大利亚最杰出青年。1996年她得到澳大利亚最杰出运动员称号。1997年，她成为“最杰出的澳大利亚人”，总理霍华德亲自宣布这个消息。

　　这一切都显示出澳大利亚官方的良苦用心。让土著运动员成为主角，是白人主动向土著人示好的姿态。

　　然而，融洽的气氛在悉尼奥运会开始前突然剑拔弩张起来。联邦土著事务部长赫伦撰写了一个报告，认为与家庭分离的土著儿童从未超过十分之一，所谓“被偷走的一代”是言过其实，而且强制带走土著儿童有时是出于仁慈的原因，所以政府不会考虑对“被偷走的一代”进行赔偿。

　　土著被激怒了，威胁要以暴力方式破坏奥运会。许多白人则觉得土著得寸进尺，他们原本就对给土著特殊待遇有些不满。一时间，最近几年来在种族关系上取得的进展黯然失色。 弗里曼试图避开这场争论，但她的族人不断要求她抵制奥运会。

　　“我的民族中有人想借我的名声来宣告他们的政治主张。而我并不想领导新一轮的土著运动。我参加奥运会是为了400米，而不是政治。”27岁的弗里曼已经不是6年前那个冲动的女孩。

　　在开幕式上看到弗里曼时，土著人才明白她参加奥运会不仅仅是为了赛跑。

　　2000年9月25日，弗里曼毫无悬念地摘走400米金牌。这一次，她披上两面旗帜——澳大利亚国旗和土著三色旗。

　　就在比赛前几天，弗里曼的劲敌法国人佩雷克匆匆“逃离”悉尼。在法国现身时佩雷克称，澳大利亚人像对待“动物”一样对待她，有人对她比划威胁的手势甚至跟踪她。对于佩雷克的指控，澳大利亚媒体反唇相讥。《每日电讯报》的大标题是:“佩雷克大逃亡”，小标题是“她不敢夸口一定能赢弗里曼”。

　　悉尼奥运会后第三年，弗里曼在得到人生最后一个国家冠军后宣布退役。她将热情投入弗里曼基金会。希望惠及所有穷人。

　　2008年2月13日，澳大利亚新总理陆克文对两百年来遭受不公正待遇的澳洲土著及其后代正式道歉。之前的领导人都不愿这样做。

　　那一刻，弗里曼看着电视屏幕，泪流满面。 ★