在筹建新政协、新中国的近一年时间里，周恩来的智慧和能力充分发挥出来，从秘密打通交通线运送民主人士北上，到组织新政协筹备会，从协调敲定全国662名政协代表名单，到负责起草《共同纲领》草案，及至大会召开后，就重要问题组织了多次讨论和意见征询。中间的工作可谓千头万绪，周恩来硬是给弄了个条直缕顺。

　　这份纲领最初稿定名《新民主主义的共同纲领》，然而在愈来愈深入的筹备工作中，周恩来强烈地感到政治协商这样的新型民主政治形式有必要长期存在下去，于是在大会召开前的第四次筹备常委会上提出，将新政协会议定名为“中国人民政治协商会议”，并且指出，在人民民主国家中需要统一战线，即使在社会主义时期，仍然有与党外人士的统一战线，要合作就要有各党派统一合作的组织，这组织就叫中国人民政治协商会议，要长期存在下去。这一提议在9月17日政协筹备第二次全会上正式通过，也由此有了《中国人民政治协商会议共同纲领》的最终定名。

　　在政协大会开幕前，《共同纲领》由中共起草初稿后，除各单位自己讨论不计外，经过了7次反复讨论和修改，由先后到达北平的政协代表五六百人分组讨论两次，负责起草的政协筹委会第三小组本身讨论了三次，筹备会常务委员会讨论了两次，广泛吸收了各方面的意见，然后将草案提交筹备会第二次全体会议作了基本通过才提交政协全体会议讨论的。

　　早在9月9日分组讨论会时，代表竺可桢就已经“认为其妥善，故不发一言”。

　　而张元济曾在9月14日提出，“第十七条‘禁止肉刑’云云，自汉文帝废止后，似唐宋以来均已无之”，应当去掉，9月16日，他又提出《共同纲领》第3到6条，“拟请补入‘航业’”。在周恩来的宣读中，这两条均已采纳。他提的另外一条关于“爱科学”的增补意见，并未进入修正案，周恩来为此专门派人向他解释不录之理由。

　　张元济边听边微微颔首，中共领导人对自己意见的尊重，殊为可感，与当年戊戌变法时，跪着与光绪帝议事的情景，确乎天差地别。

　　《共同纲领》约定，中华人民共和国为新民主主义即人民民主主义的国家，实行工人阶级领导的、以工农联盟为基础的、团结各民主阶级和国内各民族的人民民主专政，反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义，为中国的独立、民主、和平、统一和富强而奋斗。中华人民共和国人民有思想、言论、出版、集会、结社、通讯、人身、居住、迁徙、宗教信仰及示威游行的自由权。

　　听着周恩来用独特的方言铿锵有力地读出这些文字，台下的中共代表吴玉章有些激动。这位历经半个世纪革命风雨的老人，亲身走过每一个历史阶段：辛亥革命、二次革命、五四运动、国共合作、八年抗战、三年内战⋯⋯

　　这一路上，他从不曾忘记25岁出家门时，自己立下的豪言壮志：“不辞艰险出夔门，救国图强一片心。莫谓东方皆落后，亚洲崛起有黄人。”那个青年吴永珊(吴玉章原名)东渡日本图救国之策、参加同盟会、成为黄花岗七十二烈士“当日未死同志”，在四川脱离清廷搞军政独立、襄助孙中山建政，却遭袁世凯复辟，历经憧憬、奋争与幻灭。如今他回想起来，不由唏嘘感叹自己和同志们“曾经抱着一个美丽的幻想，以为革命后的中国一定是一个民主、独立、统一、富强的国家。但是现实嘲弄了我们，中国人民所碰到的不是民主，而是袁世凯的专制独裁；不是独立，而是帝国主义的侵略和欺凌、蚕食和鲸吞；不是统一、富强，而是军阀们的争权夺利、鱼肉人民”。

　　现在，吴玉章等中国共产党人和同盟者在20世纪上半叶谋求中国的独立富强，人民的自由幸福的奋斗中的所思、所想、所为，在这份《共同纲领》中正闪耀出夺目的智慧光华。这份纲领让吴玉章迈过人生70岁的门槛时，第一次感到真正触摸到了求索毕生的理想中国。