刚来美国，不知道去那里找工作，怎样找工作。有人告诉我，凡是门上贴有Help Wanted 字样的店铺就在招人。于是，我整天到街上跑，一条街一条街地逛，一家店一家店地看，见到有招工贴纸的店铺，就进去问。有的要我填表，有的看我不懂英语就拒绝了。　　一两个月内，也不知填了多少表，都是如泥牛入海，无声无息。

　　我每天就像个困在玻璃罩里的苍蝇到处乱撞。后来，有人告诉我，到政府办的就职介绍所试试看。我去了，里头一排排等待着面谈的失业人员坐着，有墨西哥人、黑人、有亚裔面孔的菲律宾人、越南人、韩国人和讲中国话的侨胞。

　　我望着一大块墙头上密密麻麻地贴着各种招工纸，都是用英文写的。很多任务种名词我都不懂，只好往最低工资上找，我想工资低的工程一定是简单的体力劳动，不管什么工作我都不嫌弃。我在3.25美元/小时的招工纸上看上一份，就抄下编号，告诉政府工作人员。

　　还好，一个东方面孔的中年女人和我接见，她会讲香港话，她把我的姓名、年龄、国籍和简历输入计算机后，告诉我这工作要求不高，只要会看尺寸就可以。我很有把握地说，看尺寸没问题。她就给我开一张介绍信，划了一个该工厂的地址草图，说祝你好运。

　　我很高兴，奔波了两个多月，今天找到工作就好了。我信心满满，在国内干工厂干了二十多年，我能称化学天秤，质量误差祇在万分之一。在水泥厂担任水泥浆配料，什么硅酸钙占多少，铝酸盐占多少，氧化铁占多少，我都搞了好多年。小学生的鸡兔同笼复杂的四则运算都难不倒我。何况只是看尺寸这简单而简单的事呢！

　　我高高兴兴地开着我的老爷车按址到那间工厂。一进门，柜台后面是个金黄头发的秘书小姐，我将介绍信递给她，她递过一张申请表给我。我填完后交给她，不多一会，一个中年白人出来和我接见，他叽哩哇啦讲了一通，我听得蒙喳喳，但不懂装懂地连连点头。

　　不过有几句话好像是说，他要测试一下我会不会看尺寸，我说我会，他交给我一把尺子，问我3 5/8吋在那一点？我拿过尺子一看，天呀！这是英呎！不是我在国内用惯的公尺！我看得傻了眼，头脑突然嗡嗡起来。

　　我们从小学的是国际公尺制，一公尺等于100公分，一公分等于0.01公尺，哪有什么几分之几？我头发胀，额上沁出了汗液。我强装镇静，找到了三吋的地方，可是5/8又在哪点上呢？我斜睨一眼那个白人，他奇怪地瞪着我。我装着不惊不慌地在尺上指了一点给他看，他摇摇头：“NO！”然后又问我1呎5/8吋在那一点？我极力掩饰第一次失败的尴尬，找到1呎的地方，用5/8又在那里呢？我心里默祷，这次不能再错了，再错就会鸡飞蛋打了。犹豫了一阵，不能再拖，于是就在我认为的地方点了一下。那个白人又摇摇头。“你一点不懂？”他的语带点讥诮：“对不起，你不合格。”

　　我一听，急了。“我可以学。”我用我的英语抢着说：“你雇我，我一定学得会……”“NO！”他坚决地打断我的申辩：“你去学校学会了再来应试吧！我们这里不是学校。”他说完，转身闪进了里间屋。

　　我怔怔地站在柜台旁，那位漂亮的金发女郎有点同情地望着我，我感到无助，我无地自容，我悔恨我自己，这么简单的连小学生都应该懂的常识都答不出来。我带着得到一个鸭蛋的难过心情，羞愧地溜进了我的老爷车里，眼睛有点模糊起来。

　　二十年前的糗事，回忆起来也觉得好笑。(摘自美国《星岛日报》；叶国治)