校董的竞选堪称美国总统选举“缩小版”，每位竞选者都有强大的竞选团队做后援，我也不例外。我有一个10余人的竞选班子，分工明确，各司其职：陈亮出任竞选总经理，负责全面工作，重点争取各国留学生；陈海强负责收集签名；程子英负责做广告，在研究生中拉票；而对本科生的公关则由王力维负责；韩乾负责网站设计同时兼任司机；我的妻子负责后勤；康奈尔大学中国学生会主席程乐则是后盾。另有几位美国学生负责形象设计和文书修改，同时帮忙出谋划策。

　　我在竞选当中还得到了一些学校教师的支持。大众传媒系高级讲师布朗·欧拉负责辅导我演讲和礼仪知识，辩论队总教练山姆·尼尔森对我进行了强化训练，鼓励我发挥讲话充满激情、逻辑严密的优势。

　　“许康奈尔一个未来”、“感受康奈尔的灵魂”、“善待现在的人”……一场场激情与理性并存的演讲和辩论，为我赢得了大量选票。

　　我为什么最终能够胜出呢？第一是坚持。校董选举的投票过程是从2006年3月6日开始到3月8日早晨结束。3月8日早晨，我的3个竞选对手早已鸣金收兵，只有我早上6点就起床，继续搜索没有投票的“选民”。在离投票结束只剩几十秒的时候，我还说服了一位印度女同学投我票。开票的结果是：我领先第二名46票。这点差距，在一场全校性的选举中可谓微不足道。但如果没有坚持到最后一刻的执著，胜利就不可想象。第二个重要原因就是有自己独特的理念支撑，否则很容易被对手驳倒。

　　被称为“叶特区”

　　我的理念，很多都来自中国背景。我经常用中国式的思维来思考问题，最典型的就是：对于很多改革举措，我都提议首先搞小范围的试点，然后逐步推广，也叫“摸着石头过河”。我在康奈尔率先提出要公布学生对老师的评估排名。对这一可能引发“地震”的提议，我提出可以“搞特区”：先在部分院系试行，考察其效果，如果成功再推广。现在，对老师的评估排名已经在康奈尔部分院系展开。

　　康奈尔大学教务长马丁，是一位优秀的人文学者，前不久刚刚被提名为哈佛大学校长候选人。在一次董事会上，马丁就如何推进美国人文科学向各位校董征求意见。我当即向马丁建议，美国也应该学习《百家讲坛》的做法，邀请一些知名大学的人文学者到电视台讲美国乃至西方的经典文化，人文科学向大众普及必不可少。这个建议引起了大家的极大兴趣。马丁对我说，她将在美国高等教育峰会等场合向兄弟院校介绍这一经验，并要亲自去中国看《百家讲坛》是怎么办的。

　　最近，我在校董会上建议在康大校园内搞“配对”。也就是说，如果A是对某个国家感兴趣的美国本土学生，B是来自该国的留学生，校方可以让A和B建立起固定的联系。既可以让两人互相学习不同文化，更重要的是，又可以消除美国本土学生的成见。我的方案得到校方高层的赞赏，康大最近成立了“国际学生学者之友协会”，专门从事“配对”工作。

　　由于我经常用中国的特区来比喻许多改革方案，美国同事给我取绰号：“叶特区”。

　　平常人要懂如何放弃

　　你问我将来想做什么？从长远来看，我一定会回国，投身祖国的高等教育事业。因为我觉得，被别人教育和教育别人是世界上最幸福的事。

　　在与董事会的短暂接触中，我感到自己的视野大大拓宽。与我同时当选的新董事还有5位，有身家150亿美元的印度钢铁巨头塔塔集团的掌门人拉坦·塔塔、康奈尔大学前副校长罗纳德·埃登伯格、美国宝洁公司品牌部经理凯丽·布朗等。一家美国移民银行的首席执行官梅尔斯丁说我更合适做银行。他告诉我，贡献高等教育事业的方法不止一种。他个人给康奈尔大学捐献了数千万美元，还规定自己每周至少留一天时间为康奈尔工作。还有的校董非常看好中国的发展，他们建议：“你应该从现在开始，多多培养自己管理美国人的能力。中国的企业将来一定会大举进军美国，作为一个擅长管理美国人的中国人，一定会大有前途！”

　　我的未来到底在哪里？说实话，有时连我自己也不是很清楚。选择的道路不同，需要积累的能力和资源就不同。天才或许能同时做很多的事情，而对我这样一个平常人来说，最重要的是懂得如何放弃。不管怎么样，我期望报效祖国高等教育的信念不会改变。(摘自《环球人物》；文/唐勇)

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