谈到马来西亚吉隆坡的发展史，叶亚来是一个不可不提的历史人物。他是吉隆坡第三任甲必丹(“甲必丹”为当时西方殖民当局授予华人首领的官衔，其主要职责是对当地华人进行管理)，被华人史学家和华社公认为吉隆坡的开拓者和建设者。今年恰逢叶亚来诞辰170周年暨吉隆坡开埠148周年，马来西亚多家华社组织联手推出一系列活动，以纪念华人先贤叶亚来为建设吉隆坡所作出的卓越贡献。

　　　治理有方贡献卓著

　　叶亚来出生于中国广东省惠州。1854年，17岁的叶亚来渡海南下来到当时英属的马来半岛谋生。他凭借个人非凡的经营、组织和领导才能，发扬华人吃苦耐劳、艰苦奋斗的传统，由一个赤手空拳的移民最终成为吉隆坡的建设者和治理人。

　　1868年，31岁的叶亚来就任吉隆坡第三任甲必丹，上任之初，雪兰莪爆发内战，吉隆坡曾两次失守和三度被焚。1873年3月，叶亚来收复吉隆坡，在其后近10年时间里，他全力建设吉隆坡，将其从一个战乱的废墟发展成为雪兰莪的经济和政治中心。在经济方面，叶亚来大力发展当时最有经济价值的锡矿业，为吉隆坡日后的繁荣奠定了基础。在文化方面，他创办了吉隆坡第一间华文学堂，从中国礼聘教师教导华人子弟，在马来亚(马来西亚在独立前称“马来亚”———注)这片土地上播下了中文教育的种子。

　　在社会公益方面，叶亚来设立安老院，收容贫苦无依的老人；他还斥巨资修建道路，发展公共交通，并鼓励居民以砖瓦修建房屋。叶亚来就任期间修筑的多条道路至今仍在使用，其中包括吉隆坡著名的“唐人街”茨厂街。

　　在叶亚来的治理下，吉隆坡呈现一派欣欣向荣的景象，1880年取代巴生成为雪兰莪的首府，距其开埠仅21年。叶亚来不仅善于团结华人，捍卫华人的利益，他还与包括马来人在内其他友族保持着良好的关系。1885年，叶亚来因劳累过度病逝，年仅48岁。

　　族群视角扭曲评价

　　为缅怀他的功绩，后人在吉隆坡命名了一条“叶亚来街”，叶亚来墓园及几处与他有关的遗迹都保存完好。

　　但马来西亚官方对叶亚来的历史评价在1980年来了个大转弯。

　　当年，马来西亚政府一名内阁部长萨马德·伊德里斯撰文，对叶亚来作为吉隆坡开埠功臣的地位提出质疑，并建议由一位名为拉惹·阿卜杜勒的马来皇族取代叶的地位。自上世纪80年代开始，政府中小学历史课本中删除了有关“吉隆坡开埠功臣叶亚来”的内容，只有华社筹办的华文独立中学在教材中记录了这段历史。

　　马来西亚史迹研究工作者陈亚才近日在接受媒体采访时表示，公众应摒弃狭隘的种族视角，重新审视吉隆坡的发展史。他说，华人和马来人对开发吉隆坡所作出的贡献是可以并行存在的，并不冲突。

　　唤醒记忆意在自强

　　马来西亚是多元种族的国家，其中华人有600多万，是继马来人之后的第二大族群。但由于历史等种种原因，马来人还享有某些特权，华人一直在努力维护和争取本族群的权益。此外，华人在马来西亚总人口的比重呈逐年下降趋势，有识之士早就对此表示忧虑，担心人口比例的下降会削弱华人在马来西亚的影响力。

　　华社多年来坚持举办活动纪念叶亚来。今年不仅是叶亚来诞辰170周年，也是马来西亚独立50周年，华社举行的纪念活动比往年更为隆重。缅怀叶亚来的事迹，是为证明华人在吉隆坡开发史上作出了不可磨灭的贡献。唤醒人们重新认识叶亚来和吉隆坡，不仅是华人领袖和历史学者的工作，马来西亚华人更责无旁贷。

　　吉隆坡暨雪兰莪中华大会堂署理会长陈友信表示，马政府制定的历史教科书对有关叶亚来的历史着墨不多，甚至有刻意淡化的倾向。在此情形下，如果华人社会不主动认识这段历史，年轻一代恐怕会逐渐变成失根的一代。纪念叶亚来开埠吉隆坡的传奇事迹，意义在于还原历史真相，争取掌握对历史的诠释权，进而激励后辈发扬先贤的奋斗精神，与其他友族一道为马来西亚的发展作出贡献。(陈丽华)