中新网7月4日电 综合CBS和美联社报道，尽管“发现”号航天飞机的外燃料糟上出现一条5英寸长的裂缝，但是美国宇航局(NASA)高层仍不排除会在7月4日执行发射任务。

　　美国宇航局官员称，他们需要更多的时间对问题进行评估，并计划在3日晚间再次举行会议，决定是否在4日继续进行发射。

　　CBS新闻台的太空顾问比尔-哈伍德称，2日的发射计划取消后，工程人员对“发现”号的外燃料糟进行了检查，在一根17英寸输氧管压杆附近的隔热泡沫上，他们发现了一条裂缝。工程人员坚持裂缝必须进行修复，但是美国宇航局高层官员称，目前有很多选择，包括继续飞行也包括做出修复。

　　有工程人员在“发现”号的移动发射平台上找到一小块隔热泡沫，哈伍德证实这块泡沫与那条裂缝有关。现在还不知道造成裂缝的原因，哈伍德称可能与超冷推进物出现后产生的极端温差有关。

　　如果美国宇航局仍坚持在4日送“发现”号上天，这将是美国首次在国庆日进行载人航天发射，也是美国在“哥伦比亚”号失事后第二次进行航天飞机发射。

　　此前，美国宇航局有两位高级官员提出对“发现”号的隔热泡沫做更多修整，但是迈克-格里芬局长做出了发射的决定。2003年“哥伦比亚”号失事与隔热泡沫脱落有关，去年7月“发现”号一片隔热泡沫脱落也险些造成事故。(章田)