华中师大校长马敏：从钳工到“海归”校长(2)

　　“故纸堆”里打牢治学基础

　　1982年春天，刚读研究生半年的马敏在章开沅先生的提议下，同中国近代史研究所刘望龄教授及学友朱英一同前往苏州市档案馆参与整理苏州商会档案。他吃住都在苏州档案馆，一泡就是半年。他每天都埋在故纸堆里，翻阅查找商会档案。回忆起这段特殊经历，马敏不无感慨地说，整理档案虽然枯燥，但是却打牢了自己资料搜集整理的基本功，这是做学问必不可少的一步，为此后的治学打下了良好基础。

　　经过三年的刻苦钻研，1984年，马敏完成了自己的硕士论文——《辛亥革命时期的苏州绅商》。该论文受到彭雨新、皮明庥、冯天喻等著名学者的高度评价。同年，马敏留在历史所工作并继续攻读博士，在章开沅先生的鼓励下，马敏开始研究更为宏阔的中国早期资产阶级的形成问题。

　　博士阶段是马敏学术成绩突飞猛进的时期，1986年他发表于国内权威刊物《中国社会科学》上的《中国近代商人心理初探》一文，首次将社会心理学理论运用于历史研究，引起了学术界极大的关注，该文除全文译载在《中国社会科学》英文版上外，还被多家刊物转载或摘要。

　　此后，马敏又先后在《历史研究》等国家一级刊物上发表一系列重要论文，如《论孙中山的伟人品质》、《过渡特征与中国近代社会形态》等等。在以上研究的基础上，1987年12月,马敏完成了博士论文《过渡形态：中国早期资产阶级构成之谜》。在这本论文中，马敏开创性的成果便是将阶级结构剖析同社会结构演化的分析结合起来，在历史的纵横比较中用“过渡形态”的总体构想，解释了中国早期资本主义的发生、发展及其一系列特性。

　　章开沅先生对马敏的论文作了高度评价，他说：“这一成果不仅有力地推进了中国资产阶级的总体研究，也为中国近代社会的总体研究提供了一个颇有启发性的新思路。”这篇博士论文完成不久就入选了首届“中国社会科学博士文库”，这是当年中国近代史学科入选该文库的唯一一篇论文。

　　“流水不争先”

　　自1989年到1992年，马敏先后在美国普林斯顿大学、耶鲁大学担任客座研究员、访问学者。在国外，马敏一方面致力于中西学者之间的学术交流，一方面在美国各大学图书馆翻检史料、多方请教，与美国汉学家余英时、史景迁、周德瑞、林蔚等结下了深厚的友情。

　　1992年访问期满后，马敏与妻子回到祖国。刚刚回国时，生活和研究条件都非常艰苦，但马敏却默默地承受了，当周围的老师朋友替他抱怨时，他却笑着说：“流水不争先嘛！”“流水不争先”是马敏最喜爱的一句名言。在生活中，马敏非常喜欢下围棋，他从日本超一流棋手高川秀格所创的“平明流”中悟出了一条“流水不争先”的至理。试想淙淙山泉，蓄势而发，顺流而下，汇聚百川，奔腾赴海，这是何等的力量与气势！还用得着处处去争先吗？惟其不争，方能保持恒常之心缓缓用力，以实现人生的远大抱负和崇高追求；惟其不争，方不至于因小失大，迷失自我。

　　与“流水不争先”相对应的是，马敏在学术上仍坚持了他治学以来的“拼命三郎”精神。回国后的第二年，马敏就与挚友朱英教授合作出版了力作——《传统与近代的二重变奏：晚清苏州商会个案研究》，这本书被国内史学界誉为“个案研究的成功之作”，书中的观点和资料为各国学者多处引用。1993年是马敏回国以后最艰辛的一年，在这一年中，马敏一向尊敬的岳母不幸患上癌症过早辞世。就在频繁往返医院以致于身心极度疲惫的状况下，马敏集十余年的功力终于完成了他的中国近代绅商研究，于1995年出版《官商之间：社会巨变中的近代绅商》。这本书出版后在学术界引起了热烈反响，很多权威杂志和媒体纷纷发表书评，认为该书以丰富的史料为基础，“构筑了一个比较完整的绅商研究理论体系”。外国学者也誉之为商会史研究中“最具代表性的著作之一”。此时，连一向从不轻易表扬弟子的章开沅先生也不禁称赞这本书的出版“体现了马敏学术境界的提升”，史学界也视马敏为章先生门下最勤奋而又有才华的弟子之一。

　　马敏不仅在具体的实证研究，如中国近代商会史、绅商及资产阶级、博览会史等领域取得了令人瞩目的成绩，还以敏锐的学术视野，在推动近代中国史研究的整体发展方面作出了卓越的贡献。