中新网江阴12月21日电(记者陶社兰)唐代高僧“泗州大圣”舍利首次在江阴现世。中国以及世界各地过去偶有发现佛祖释迦牟尼的舍利，但“泗州大圣”舍利还是首次现世，具有重要的宗教研究价值。为此，江阴市22日将在君山寺举行隆重的舍利供奉瞻礼祈福仪式，长期供奉舍利。

　　江苏省佛教协会、无锡市佛教协会、江阴市佛教协会今晚在此间举行新闻发布会，宣布上述消息。

　　南京博物院考古研究所副所长陆建方介绍了发掘北宋泗州大圣宝塔塔基及唐僧伽大师舍利的出土经过。他说，泗州大圣宝塔位于江阴市青阳镇悟空村。因悟空寺已荒祀多时，久疏修葺的塔身于1923年倒塌，散落砖块及建筑构件逐年流失。但塔基部分仍高出地表。去年11月初，当地政府在改造小学危房时发现多种石构件，遂向江阴市博物馆报告。经现场勘察和查证有关材料，考古人员判断该遗迹应为一古代塔基遗址，于是和南京博物院联合组成考古队，于11月5日至12月2日对塔基进行了抢救性发掘。

　　从石函铭文分析，该塔原名为泗州大圣宝塔，建于北宋景德三年(1006)。经考“泗州大圣”原名僧伽，是唐代西域何国人。僧伽在世时不但被唐中宗尊为国师，而且被佛教界普遍认为是观音化身，因其长期在泗州生活，也被尊称为“泗州大圣”。由于威望崇高，僧伽生前即已开始形成泗州大圣崇拜现象。到北宋初年，僧伽作为观音化身形成的民间崇拜已十分流行，有关僧伽的寺、庙、塔、院、庵、堂遍布江南江北，数量则以百计，江阴青阳悟空院泗州大圣宝塔即兴于此时。

　　据知，建国以来，除本次发现与泗州大圣相关之文物外，在浙江金华，瑞安、温州、宁波、江苏苏州也发现了与之相关的文物。这些文物证明僧伽作为观音化身在唐宋时期的巨大影响是真实的，为了解北宋时期的宗教文化，提供了新的研究材料。

　　江苏省佛协常务副会长、秘书长弘法主持了新闻发布会，香港佛教联合会会长觉光法师等及数十家新闻媒体出席了今天的发布会。