武英殿最早为皇帝斋戒和召见大臣之殿,既目睹过皇权交替,也有众多故事。

　　皇家专用“印刷厂”

　　1680年,康熙皇帝颁旨,设立武英殿造办处,专门负责内府图书的雕版、印刷、装潢。从此,清廷的纂修大臣、鸿儒学者和印刷工匠聚集在武英殿。那里成为清廷内府图书的诞生地,也是清廷的文化活动中心。

　　康雍乾三朝,武英殿修书处刻印的书籍,校勘精细,字体刻工俱佳,并用特制的墨及洁白细腻的开化纸印刷,质地精美,称为“殿本”。书中所附的版画插图镌刻精美,被称为“殿版版画”。

　　康熙年间的《古今图书集成》、乾隆年间的《武英殿聚珍版丛书》都是在武英殿印制而成。1776年在武英殿出版的《武英殿聚珍版程式》图文并茂地记载了制作木活字图书的全过程,成为世界出版史上的重要文献。

　　香妃曾在这里沐浴?

　　西北角的浴德堂是武英殿建筑群的组成部分。浴德堂后檐墙上开有后门,通过灰暗的白琉璃砖砌筑的走廊,与后面的一座穹顶建筑相连。

　　 这座穹顶建筑很有特色:平面为深广各4米的方形,中间部分四角叠挑而出变为八角形,在上部形成圆形穹顶。穹顶正中开有一个直径60厘米的通风采光口,内部铺着瓷砖。据介绍,该建筑建于乾隆年间,建好后就再没动过。

　　这是故宫里惟一一座土耳其风格建筑。所以,人们将丰富的想象赋予这里。传说中,它是乾隆皇帝的回族宠妃———香妃沐浴的地方。不过,专家们并不认可这种说法。

　　故宫博物院工程管理处处长张克贵指着墙上一个直径两三厘米的小圆洞说:“只有这根管子,与外面相连。我觉得它是输送蒸汽的。院子外面还有井亭,里面有井台,井台北有贮水石槽,又有引水槽转折将井水引至灶间内大锅加热,再把蒸汽送进来。”“这里的墙壁300多年来从没动过。”“这样一间蒸汽室应该是对修书用的宣纸进行熏蒸的地方,经过高温消毒的宣纸可以减少病虫害的侵蚀,利于长久保存。”

　　还有专家认为它是皇帝斋戒沐浴之所。“左庖(厨房)右(浴室)”是古代礼制。古代帝王宫殿必具庖,而文华殿的大庖井与武英殿的“浴室”正暗合此意。

　　紫禁城第一部电话

　　1914年,民国政府内务部将武英殿及其后面的敬思殿改建为古物陈列所。在内务总长朱启钤的主持下,重修了过廊将两殿连接成工字形。为了适应展览采光的需要,原来的木窗被全部换成了玻璃窗。也就在那一年,武英殿里安装了紫禁城内的第一部电话,不久,又安装了自来水系统以改善消防条件。

　　1914年10月10日,古物陈列所(武英殿)正式对外开放。500年的皇宫禁地第一次向公众打开了厚重的大门。(侯健美)来源：北京日报