中新网3月15日电 据国际在线报道，澳大利亚联邦贸易部长马克·维尔15日在堪培拉宣布，澳大利亚将与阿拉伯联合酋长国正式开始有关签署双边自由贸易协定的谈判。

　　维尔说，阿联酋是澳大利亚在中东地区的第二大贸易伙伴，两国年平均贸易额超过20亿澳元(约合16亿美元)。澳大利亚与阿联酋达成自由贸易协定将为澳与整个海湾地区实现自由贸易奠定基础。

　　澳大利亚与阿联酋的官员当天表示，希望两国间的自由贸易协定能在明年达成。

　　此前，澳大利亚已经与美国、新西兰、泰国和新加坡签署了自由贸易协定。(吴佳）