中新网4月29日电 据路透社报道，一位熟悉宇航局时间表的官员28日称，宇航局计划将“发现号”航天飞机的发射时间由五月份推迟至七月份。

　　这位不愿意透露姓名的官员称，这一决定是宇航局新任局长格里芬作出的，并将于今天正式向外界宣布。

　　宇航局星期四已暂停了“发现号”航天飞机的发射准备工作，而管理人员则继续就有关发射时脱落的碎片是否会影响航天飞机安全的担心进行讨论。航天飞机项目负责人在佛罗里达肯尼迪航天中心举行了会议以讨论航天飞机燃料箱结冰以及如果它们在航天飞机上升阶段脱落击中航天飞机的可能性。

　　“哥伦比亚”号航天飞机发射期间脱落的燃料箱上的一个绝缘泡沫块击中了航天飞机的机翼，这使航天飞机在返回大气层时解体，七名宇航员在事故中丧生。

　　航天局为此停飞了剩下的三架航天飞机。航天局对这三架航天飞机进行了广泛的改进，特别是对外燃料箱进行了改进。

　　航天局最初计划于5月22日发射“发现号”航天飞机，现在的可能发射期已改为7月13日至31日。由于在“哥伦比亚”号航天飞机失事后实行了新的安全规则，航天局发射“发现号”航天飞机的时机有限。新的安全规则对在夜间发射航天飞机予以限制，而且还规定当航天飞机到达轨道后外燃料箱的脱落必须在有足够光亮的情况下进行。(春风)