河南是中华民族的主要发祥地之一。在这块古老的黄土地上，我们的祖先先后创造了裴李岗文化、仰韶文化等令世人赞叹的史前文化。相传人的始祖伏羲氏就诞生在河南淮阳，华夏的祖先炎、黄二帝在河南新郑市。从中国第一个世袭王朝夏朝建都于河南偃师至清王朝覆灭的4000余年历史中，河南处于全国政治、经济、文化的中心地域长达3000年，先后有20多个朝代建都或迁都于此，中国七大古都河南有三个，殷商古都安阳，九朝古都洛阳，七朝古都开封。
悠久的历史给河南留下了大量宝贵的历史文化遗产，河南的地下文物居全国第一位，地上文物居全国第二位，馆藏文物占全国的八分之一，有国家重点文物保护单位54处，中华第一笛、第一龙、第一剑都在河南出土。
为了使这些丰富的历史文化遗产得到有效的保护，1991年，国务院决定由国家和河南省共同投资建设河南博物院。河南博物院投资近3亿元人民币，于1997年底建成。
主展馆造型新颖，气势恢宏，具有独特的现代化艺术风格，充分体现了源远流长，博大精深的中原文化特征。目前馆藏文物达12万件，其中珍贵文物4万多件，尤以史前文物、商周青铜器、历代陶器、以及诸如武则天登临嵩山时留下的金简等珍贵文物最具特色。洛阳龙门石窟是中国三大石窟之一，拥有众多精美的石刻艺术作品，2000年被列为世界文化遗产。河南还是少林武术和陈氏太极拳的发源地，堪称中国功夫的故乡。
