由于自以为“老子天下第一”，美国人觉得英语就是世界语，所以历来不重视外语学习。法语是要学一点的，社交场合可以附庸风雅。西班牙语懂一点也好，也易学，既然周围有那么多“阿米格”。

　　不过，美国人也有头脑发热的时候，有时就会发一阵外语热。上世纪七十年代，苏联人造卫星上天，人人争说“斯布特尼克”，学俄语的人突然增多。八十年代，日本经济繁荣，“丰田”在美国满地跑，学日语的人突然增多。

　　风水轮流转，这下可轮到汉语了。中国经济的持续飞跃，中国市场的无穷潜力，中国旅游胜地的巨大魅力，中国在希腊奥运会上的出色表现以及自己即将主办奥运会，这一切都使许多美国人对中国另眼相看，并且想到了要学中文，至少要会讲“你好”、“谢谢”和“再见”。青少年更易被这个飞速现代化的东方古国所吸引，注册中文课的学生因此迅速增多。

　　如得州舒格兰城一所高中，中文课刚开设时仅有五十名学生，目前已增至二百名。芝加哥公立学校中文课学生已从五年前的五百名增至目前的三千五百名。

　　外语应从小就学，难学的汉语更应如此。弗吉尼亚州已决定从今秋起在菲尔法克斯县两所小学实施“小学外语计划”(其实就是汉语)，并已得到国会的二十万元拨款赞助。学生们将从一年级起就开始学中文，在学会念“1，2，3，4”的同时学会念“一，二，三，四”，在学会写“Iamastudent”的同时学会写“我是学生”。

　　《新闻周刊》用这样一个标题来报道美国目前的汉语热：“未来不说法语：警觉眼前挑战，美国学生赶学中文”。

　　文章来源：香港大公报 作者：陈安