对于渴望在奥运赛场上大展拳脚的中国体育健儿来说，东亚运动会历来只是个小试牛刀的练兵场。

　　第四届东亚运动会将于10月29日至11月6日在澳门举行。中国派出了包括刘翔等11名奥运冠军在内的394名运动员，参加除空手道外16个大项、206个小项的比赛。中国在跳水、体操、举重和射击这四个项目上拥有绝对优势，在田径、赛艇以及球类项目上也有很强的实力。

　　虽然中国代表团的官员总在回避谈到中国在本届东亚运动会上的奖牌目标，但在过去三届东亚运动会上中国都牢牢占据了金牌榜首位，这次自然也不肯让霸主之位旁落。如果中国代表团发挥正常，在总共234枚金牌中应该至少有1／3都记在他们的账下。

　　然而，中国决不会仅仅满足于当东亚老大，中国真正的目标是2008年奥运会。东亚运动会中国代表团副团长肖天临行前就表示，本届东亚运动会中国代表团肩负着“本土作战打好比赛和锻炼2008年奥运会选手的两大任务”。因此，此次来澳门参赛的中国代表团中虽然不乏刘翔、罗雪娟这样的名将，但更多的是为2008年奥运会培养年轻选手。

　　据介绍，中国代表团全团平均年龄不到24岁，奥运项目中有187名运动员是首次参加大型国际综合性赛事。肖天说：“一些年轻选手参加单项比赛与参加综合性运动会的感觉是不一样的，锻炼的价值也不一样。我们希望在本届东亚运动会上，能有更多的年轻选手抓住这次参赛机遇，发挥自己的最好水平，为2008年北京奥运会积累经验。”

　　如果说中国参加本届东亚运动会有何不利因素的话，那就是东亚运动会和十运会的间隔时间太短。十运会23日刚刚鸣金收兵，时隔六天东亚运动会就擂响战鼓，在如此短的时间内连续参加两个大赛对运动员的体能是个极大的挑战。

　　肖天说，按照惯例，全运会结束后队伍应当进入调整期。但为了东亚运动会，所有参赛运动员十运会结束后并没有休整就投入到了新的训练中。“从这个意义上看，参加本届东亚运动会对于我们适应短周期训练，提高赛间训练水平，在短时间内再次保持高水平竞技状态，是一个挑战，也是一个新课题。”