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文/可可了了
人们说到哈佛大学,难免要提及它昂贵的学费。其实,说哈佛大学学费贵,那是“吓唬”有钱人的。美国著名的私立学校都设有贫寒奖学金,中下层家庭子女都能得到非常丰厚的资助。无论是美国学生还是中国学生,被录取的来自低收入家庭的学生大部分都能拿到全额奖学金。所以说,哈佛大学是“富人可能上不起,穷人都上得起”的学校。
哈佛大学是私立名校的代名词。人们总认为一般人上不了哈佛大学,更付不起哈佛大学的费用。
这是一个根深蒂固的、长期的错误观点。
从新闻媒体上,人们常常可以看到这样的震撼性新闻:某学子的成绩特别优秀,个人素质特高,为许多美国著名大学包括哈佛大学所争夺,并且被授予全额奖学金,等等。言下之意,哈佛大学的全额奖学金只发给特别优秀的学生,而对于同样被哈佛大学录取的、相对不那么突出的学生,哈佛大学并不提供奖学金或者全额的奖学金。
事实上,每一位拿到哈佛大学等名校奖学金的学生都知道,能否获得奖学金,与自己的家庭经济状况的好坏密切相关,与自己是否比其他的学生更优秀完全无关!
总体而言,中国学生的家庭经济状况,与美国家庭的生活水准及大学的收费标准相比,属于贫困水平。常春藤盟校给大学本科学生所发的奖学金,实际上与中国传统观念上的经济困难补助金是完全一样的。这种奖学金,在美国有一个标准的名称,叫做需求奖学金。也就是说,美国大学根据学生的家庭收入来判断,看这个学生的家庭除了必要的生活开销外,有多大的需求,才能让这个学生上大学。换句话说,如果得不到一定数量的奖学金,这个学生的家庭根本无力承担教育的费用。也有人把这种奖学金叫做贫寒奖学金,实在贴切。这就是哈佛大学等常春藤盟校和很多著名大学在奖学金制度上的“按需分配”原则。有人干脆说,这是美国的需求奖学金,说得直接点就是“劫富济贫”。
实际上,美国8所常春藤盟校,除了哥伦比亚大学每年只有少量的奖学金是给予特别优秀的学生,而完全不考虑其家庭经济情况之外,都只有需求奖学金——贫寒奖学金。那种不考虑家庭经济状况而发给优秀学生的奖学金叫做荣誉奖学金。
这样的事实已经存在几十年了,然而,即使在美国,也仍然有很多人不了解这个事实。
因此,在美国,中低收入家庭学生上哈佛或其他私立名校,常常比上很多公立大学的费用还要低。
1999年,我到哈佛大学参加新生入学活动时,听到哈佛校长在开学典礼上呼吁优秀的学生报考哈佛大学。他幽默地说,我们的奖学金完全是以“需求”为标准的,我们100%满足你们的“需求”,当你们看到,有的学生一年只付8美元就上了哈佛大学,你们就知道,哈佛大学是一所人人都上得起的大学。这个“8美元”的数字也许是校长临时幽默说出来的,但是,每个“穷人”都上得起哈佛倒是事实。
与其他常春藤盟校相比,哈佛大学的“需求奖学金”一直是最高的。2004年2月,上任不久的哈佛大学新校长进一步宣布,对于来自年收入低于4万美元家庭的学生,哈佛大学将不要求他们的父母缴纳分文费用,哈佛将为这些学生提供全额奖学金,每个学生每年共计42450美元。为了实现这一计划,哈佛大学每年追加200万美元,成为发放奖学金最慷慨的大学,使许多低收入家庭的孩子都能上得起哈佛。
(摘自《知识文库》)