中新社苏州四月十五日电(记者 周建琳)“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”苏州城内水港交错，街衢纵横，在苏州众多的街巷之中，山塘街被称誉为“姑苏第一名街”。今天是双休日，山塘街上的游客特别多，而日前建成的的苏州白居易纪念苑更是成了游客眼中的新亮点。

　　白居易纪念苑位于苏州老阊门山塘街口，十二日建成并免费向游人开放。白居易纪念苑为一仿古院落，走进厅堂但见厅内陈列了白居易在苏州的史料。白居易在唐敬宗宝历元年(公元八二五年)被任命为苏州刺史，并且修筑了阊门至虎丘的河堤，后发展成繁荣的山塘街。宝历二年秋，白居易因患眼病辞职离苏，在苏州为官共一年零五个月。

　　山塘街始建于唐代，是白居易的政绩之一。据记载，白居易到苏州任刺史，一日到虎丘去，看到附近的水路不通，便决定开凿东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥的山塘河，河长约七里，故苏州人有“七里山塘到虎丘”之说。由于该河在阊门与运河相接，所以一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之处，当年曾有“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦”的盛况。

　　白刺史又在河旁筑堤，就是山塘街了，所以山塘街又叫白公堤。街上房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼。河上时有装载各色货物的船只来来往往，游船画舫款款而过。乾隆年间的画家徐扬绘《姑苏繁华图卷》，选当时苏州的一村、一镇、一城、一街，其中一街就是山塘街。曹雪芹在《红楼梦》第一回中也把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地。”

　　据介绍，为了保护和利用山塘街这一珍贵的历史文化遗产，二00二年六月，山塘街开启保护性修复工程。经过四年多时间的整治修复，一大批景点的恢复、古山塘文化内涵的挖掘、吴地民俗的再现、山塘河的亮化等等，让人感受到修复后的山塘街处处流淌着姑苏深厚的文化底蕴。从二00四年十月，山塘开街至今，山塘街已接待海内外游客达三百万人次。修复后的山塘，已经成为“老苏州缩影、吴文化的窗口、天堂里的街市”。