从优秀到顶尖，姚明还需要提高自己的脚步、力量和移动速度。作为五届全明星球员，姚明本赛季受到伤病影响，在常规赛只出场48次，为五个赛季最少，但是场均得到25分，在上个赛季的场均22.3分的基础上继续增加，而篮板球从上赛季场均10.2个下降到9.4个。
姚明得分的增加来源于在球队角色的改变，他作为核心之一，得到了更多的持球进攻机会，而在前三个赛季，姚明还只是球队进攻的补充。在05-06赛季的爆发之后，姚明在篮下的统治力得到了承认，而整个联盟中传统中锋的减少也让火箭队更加倚重姚明的篮下进攻，在本赛季很多比赛中，姚明的出手次数甚至超过了麦迪，这在以前几乎是不可能出现的情况。
不过，姚明也遇到了空前的挑战，各支球队针对姚明的策略研究也越来越成熟，姚明的优势正在被削弱、弱点正在被利用。在对爵士的季后赛中，姚明遇到的挑战一览无遗。姚明在季后赛中场均得到25.1分10.3个篮板，全面超过前两次季后赛，但投篮命中率却降到最低的44%，失误也达到场均4.71次，几乎是前两次季后赛的两倍，比常规赛的3.48次也有明显增加。
命中率的下降和失误的增加都和对手的防守有直接关系，爵士的奥库对姚明的防守非常出色，在移动速度上也占有优势，经常逼得姚明不得不通过运球来摆脱，而运球正是姚明最薄弱的技术环节。一旦姚明得到有利的进攻位置，爵士便毫不留情地执行包夹防守，不惜采取犯规阻碍姚明投篮。
姚明在防守端遇到的挑战更大，布泽尔利用姚明移动慢、弹跳差的弱点，频频拉到外线中投得分，甚至凭借脚步动作突破到篮下强打得分，让姚明的防守鞭长莫及，而布泽尔的发挥也正是爵士淘汰火箭的关键所在。
现在联盟中的每一支球队都知道了对付姚明的办法，传统中锋的时代已经结束，各支球队追求快速灵活的风格，这正是姚明不得不面对的困境。
